Le feu a démarré vers 13h30 au niveau de l'échangeur des Pennes-Mirabeau, entre les deux autoroutes, au lieu-dit "La vallée de la gazelle". La circulation a dû être totalement interrompue sur les deux axes pendant quelques temps. Seul le sens-Marseille-Vitrolles a été rouvert.
D'importants moyens ont été immédiatement mis en place pour maîtriser au plus vite les flammes : 80 sapeurs pompiers et une vingtaine de marins pompiers étaient appuyés par 4 canadairs, 2 trackers et 2 bombardiers d'eau.
La circulation sur l'autoroute dans le sens Marseille-Vitrolles a été rétablie aux alentours de 15h, L'autre axe était encore fermé à 16h52 pour faciliter l'organisation des secours. Le feu est à présent "fixé", c'est-à-dire, empêché de s'étendre. Deux hectares de végétation basse ont été détruits. Des équipes sont maintenues sur place en cas de reprise, et les bombardiers d'eau étaient toujours en action en milieu d'après-midi.