Le Festival de Cannes est synonyme chaque année de tensions accrues entre chauffeurs de taxis et de VTC : la préfecture des Alpes-Maritimes a donc démarré ce lundi une vaste opération de contrôles pour repérer les pratiques illégales.
La traque, prévue durant toute la durée du Festival international du film, concerne l'aéroport de Nice et ses alentours, l'autoroute A8 allant vers Cannes, ainsi que la célèbre Croisette de jour et de nuit, a précisé lundi au cours d'un point de presse François-Xavier Lauch, sous-préfet des Alpes-Maritimes.
L'heure est désormais à la prévention depuis que l'édition 2014 du Festival de Cannes avait été perturbée par le blocage de l'aéroport par des taxis en colère.
> Reportage de POZZI Jacqueline, NEUQUELMAN Séverine et GIORDANO Géraldine :

En février 2015, une véritable scène de western s'était déroulée également à l'aéroport de Nice. Des chauffeurs de taxi s'en étaient pris physiquement
et verbalement à un conducteur de VTC accusé de comportement illégal, avant d'assiéger la Police aux frontières. Le président des taxis niçois et un autre chauffeur avaient été condamnés à une amende.
Lundi matin, la police en faction aux alentours de l'aéroport a déjà mis à l'amende deux chauffeurs de VTC (voitures de transport avec chauffeurs). L'un n'avait pas mis en évidence dans son véhicule la signalétique indiquant son activité, l'autre n'avait pas fait de contrôle technique.
Depuis janvier, la préfecture a mené 400 opérations de ce type et plus de 3.000 contrôles individuels visant majoritairement les VTC.
Moins de 400 infractions
Elle a relevé un peu moins de 400 infractions diverses (275 concernant des VTC, 80 concernant des taxis, 22 des véhicules de transport collectif d'au moins deux clients), a détaillé M. Lauch.
Les taxis sont notamment épinglés pour l'absence de moyens de paiement électronique, pourtant obligatoires sur toutes les voitures mises en circulation au 1er janvier 2012.
Les forces de l'ordre, déjà fortement sollicitées dans le dispositif de sécurité entourant le Festival de Cannes, doivent aussi repérer si les VTC font de la "maraude électronique" (utilisant des outils de géolocalisation de la société américaine Uber pour avoir des clients) et s'ils retournent bien à leur base entre deux courses. Les VTC doivent en effet justifier d'une réservation prise en amont pour pouvoir embarquer un passager.
Le président du syndicat des taxis de Nice, Patrice Trapani, au côté du sous-préfet lundi à l'aéroport, affichait sa satisfaction. "La préfecture est plus à l'écoute", estime-t-il. "C'est l'époque où tous les VTC de France descendent sur la Côte d'Azur, beaucoup restent jusqu'en octobre!", dit-il, en précisant qu'il n'a pas "pas de problèmes" avec les VTC légaux.
- avec AFP-