L'international italien, chouchou de l'OGC Nice, n'est pas convoqué dans son pays pour les amicaux de l'Italie face à l'Argentine et l'Angleterre.
Ses 21 buts toutes compétitions confondues avec Nice cette saison n'ont pas suffi à convaincre Luigi Di Biagio: Mario Balotelli n'a pas été convoqué samedi pour les amicaux de l'Italie face à l'Argentine et l'Angleterre
et attend toujours une nouvelle sélection avec la Nazionale, près de quatre ans après la dernière.
[#Italie Liste des joueurs sélectionnés avec l'Italie pour les matchs amicaux contre l'Argentine et l'Angleterre. Pas de Balotelli. pic.twitter.com/2jAzhdWL2K
— Footballogue (@Footballogue) 17 mars 2018
Gianluigi Buffon en revanche pourrait encore faire grimper son impressionnant total. Alors qu'il avait annoncé sa retraite internationale en novembre dernier, après le barrage d'accession au Mondial perdu face à la Suède, le gardien aux 175 capes figure bien dans la liste de son ancien équipier en sélection.
Une dernière sélection en 2014
C'est justement dans ce contexte de reconstruction après le séisme de l'élimination face à la Suède que Balotelli pouvait nourrir quelques espoirs, lui dont la dernière sélection remonte à la Coupe du Monde 2014 au Brésil.
Il y a deux sélectionneurs qui n'ont pas voulu de moi. Antonio Conte, qui a eu raison, et Giampiero Ventura. Lui je n'ai pas compris ses raisons
a récemment déclaré l'avant-centre niçois, ajoutant qu'il reviendrait "en courant" en sélection.
Il est encore trop tôt pour dire que Di Biagio, sélectionneur par intérim, vient s'ajouter à cette liste de techniciens réfractaires à son talent, mais Balotelli a quelques raisons d'être déçu.
Les joueurs appelés
Pour ces matches amicaux de prestige face à l'Argentine le 23 mars à Manchester, puis l'Angleterre le 27 mars à Londres, Di Biagio a en effet convoqué trois avant-centres.Ciro Immobile, auteur d'une formidable saison avec la Lazio Rome, est le titulaire indiscutable de la sélection et Andrea Belotti est son remplaçant logique, malgré une saison compliquée avec le Torino.
Mais pour la troisième place en pointe, Balotelli, auteur de 21 buts en 30 matches cette saison avec Nice et irréprochable dans son comportement, pouvait espérer une convocation.
Di Biagio a finalement préféré faire appel au jeune Patrick Cutrone (20 ans), une des révélations de la saison avec l'AC Milan, auteur de six buts en Serie A cette saison, 14 toutes compétitions confondues.
Outre l'attaquant du Milan, l'autre nouveauté de cette liste est Federico Chiesa, attaquant de la Fiorentina et fils de l'ancien international Enrico Chiesa. Le milieu de terrain de l'AC Milan Giacomo Bonaventura, qui n'a plus été sélectionné depuis novembre 2016, fait lui son retour.
Mais la réapparition la plus spectaculaires est bien sûr celle de Gianluigi Buffon, 40 ans, dont les adieux en novembre n'étaient donc pas tout à fait définitifs.
