La formation australienne Orica remporte à Nice la 4ème étape du Tour de France, un contre-la-montre par équipes de 25 kilomètres bouclé à allure-record.
Son chef de file, l'Australien Simon Gerrans, a endossé pour la première fois de sa carrière le maillot jaune de leader, au lendemain de son succès d'étape à Calvi.Pour 75 centièmes de seconde exactement, l'équipe australienne a privé du succès les Omega Pharma du Français Sylvain Chavanel et de l'Allemand Tony Martin, champion du monde du contre-la-montre individuel.
Les Sky du Britannique Chris Froome, favori de cette 100ème édition, ont pris la troisième place, à 3 sec de la formation victorieuse.
L'Espagnol Alberto Contador, à la tête de l'équipe Saxo (4ème de l'étape), n'a cédé que 6 secondes à Froome.
Les Garmin du Canadien Ryder Hesjedal, favoris de l'exercice, se sont classés au sixième rang, à 17 secondes.
Le maillot jaune, le Belge Jan Bakelants, a pris la 11ème place de l'étape, à 29 secondes.
Les écarts, très resserrés, ont donné satisfaction à la plupart des grimpeurs.
Entre autres, l'Espagnol Joaquim Rodriguez, qui n'a lâché avec la Katusha que 25 secondes à Froome.
Côté français, Thibaut Pinot a fait sensiblement mieux avec la FDJ.fr (39 sec de retard sur Froome) que Pierre Rolland et les Europcar (1 min 10 sec sur Froome).
L'équipe Orica a roulé à près de 58 km/h et a amélioré la moyenne la plus élevée réalisée en 2005 par la formation Discovery Channel, à 57,320 km/h, sur une distance sensiblement plus longue (67,5 km entre Tours et Blois). Lance Armstrong, qui faisait partie de ce groupe, a été ensuite rayé des palmarès pour dopage.
Outre Gerrans, l'équipe victorieuse était composée de cinq autres Australiens (Simon Clarke, Matt Goss, Brett Lancaster, Cameron Meyer, Stuart O'Grady), du Suisse Michael Albasini, du Sud-Africain Daryl Impey et du Canadien Svein Tuft.
Au classement général, Gerrans (33 ans) devance deux de ses coéquipiers, Impey et Albasini, dans le même temps. Le Polonais Michal Kwiatkowski (4e) compte 1 seconde de retard tout comme Sylvain Chavanel (5ème).
