L'homme d'affaires Bernard Tapie, allié à la famille Hersant, va mettre la main sur les titres restants du Groupe Hersant Médias (GHM), dont La Provence et Nice Matin, son offre ayant été retenue par les banques créancières du groupe.
La proposition Hersant/Tapie, s'élevant à une cinquantaine de millions d'euros, est "en cours de signature" et "va être signée par l'ensemble des banques", a indiqué cette source mercredi soir à l'AFP.
C'est un nouveau rebondissement dans le feuilleton agité de la reprise des derniers lambeaux de l'empire de presse régionale Hersant.
Il va permettre à Bernard Tapie et la famille Hersant de reprendre les titres de la région Provence-Alpes Côte d'Azur --les quotidiens La Provence, Nice-Matin, Var-Matin et Corse Matin-- et ceux des Antilles et de Guyane --France-Antilles Guadeloupe, France-Antilles Martinique et France-Guyane--.
Avec ce rachat, Bernard Tapie, grand spécialiste de la reprise des affaires en difficultés, signe un retour aux affaires qui n'est pas vu par tous d'un bon oeil, d'autant qu'il est perçu par certains comme un premier pas dans la course à la mairie de Marseille.
Reportage RIGER Lise, ROY Jean-Stephane et JUVIGNY Jimmy.
Un premier pas dans la course à la mairie de Marseille ?
"Il y a de grandes interrogations et beaucoup d'inquiétudes chez les journalistes. Quels sont les réels projets pour notre groupe de MM. Tapie et Hersant? Quelles sont les intentions politiques de M. Tapie?", a souligné mercredi soir Serge Mercier, élu au comité d'entreprise de la Provence.Offre du Belge Rossel rejetée à l'issue d'une réunion mercredi après-midi avec les banques créancières du groupe Hersant sous l'égide du Ciri (comité interministériel de restructuration industrielle), "les banques se sont décidées à valider la proposition Hersant/Tapie sans attendre", et l'offre faite par le groupe belge Rossel a été rejetée, a expliqué la source proche du dossier.
Deux offres étaient sur la table. Celle faite fin novembre à 50/50 par Bernard Tapie et la famille Hersant --Philippe Hersant, président de GHM, ainsi que sa soeur et son frère-- pour racheter les créances des banques et reprendre les activités restantes de GHM.
Le but: éviter une vente à la découpe des activités restantes de GHM, alors que le groupe négociait avec ses 17 banques créancières pour trouver un accord sur sa dette, évaluée à 215 millions d'euros, et que des repreneurs potentiels étaient sur les rangs pour racheter certains titres.
En face, l'offre groupe de presse belge Rossel --déjà repreneur des titres du pôle Champagne-Ardenne-Picardie de GHM (L'Union, L'Ardennais...)--, avait été faite le 7 décembre, quelques minutes avant que Tapie ne signe avec les banques et la famille Hersant la reprise du groupe. Elle avait retenu l'attention de BNP Paribas, chef de file du pool de banques créancières de GHM.
Bernard Tapie avait alors annoncé qu'il se retirait de la course, dénonçant une ingérence de l'Etat dans ce dossier, avant de finalement affirmer mardi soir qu'il réactivait son offre.
Un rachat des titres du Sud et d'outre-mer de GHM était soumis à un accord entre le groupe, les repreneurs, mais surtout les 17 banques créancières.
L'offre de Rossel "n'était pas acceptée" parce que le groupe belge "reprenait la totalité des titres, mais pas la holding, laissant la question de sa liquidation", et parce que cette proposition était financièrement "moins disante de quelques millions" selon la source proche du dossier.
Une fois signé, cet accord devra maintenant être présenté au président du tribunal de commerce lors d'une audience fixée le 24 décembre, et définitivement homologué par le tribunal.
(avec AFP)
