Bouches-du-Rhône : obsèques de Franck Chesneau, pilote de bombardier d'eau mort "en héros" dans les incendies du Gard

Les obsèques de Franck Chesneau, le pilote de bombardier d'eau mort vendredi dans l'incendie de Générac (Gard), se sont déroulées mercredi après-midi dans l'intimité de la petite église de Cornillon-Confoux, dans le département des Bouches-du-Rhône.

La place de l'horloge, près du parvis de l'église de Cornillon-Confoux, dans les Bouches-du-Rhône, était ouverte au public pour rendre un dernier hommage à Frank Chesneau, mercredi 7 août.

Des membres de la Sécurité civile, du corps des gendarmes et des pompiers, des élus étaient présents aux côtés d'anonymes et proches du pilote décédé, qui vivait dans ce petit village des Bouches-du-Rhône.

Un peu à l'écart, un espace avait été aménagé pour la presse, invitée à se faire discrète, à la demande de la famille qui ne souhaitait être ni photographiée ou interviewée, selon un communiqué de la préfecture. 

Au son de la marche funèbre de Chopin, jouée par l'orgue de l'église Saint-Vincent, précédé par des pilotes de la Sécurité civile, le cercueil de Franck Chesneau, recouvert d'un drapeau tricolore, a lentement traversé la petite place, peu avant 14h30. 

"C'est quelqu'un qui s'est énormément épanoui au sein du secteur Tracker, qui a pris de plus en plus de plaisir", a déclaré Philippe Proult, chef du secteur Tracker de la Sécurité civile de Marignane. "On a partagé de plus en plus de choses avec joie, avec bonheur, avec passion, c'est ça que je garde de lui".

A 49 ans, ce pilote de bombardier d'eau laisse derrière lui une femme, Eva, et deux adolescents, Lola et Tom.

Frank Chesneau a reçu un hommage de la nation mardi à Nîmes, devant ses proches et ses camarades pilotes, lors d'une cérémonie où il a été élevé au grade de chevalier de la Légion d'honneur par le ministre de l'Intérieur Christophe Castaner.

Pilote de chasse dans l'armée de l'air, Franck Chesneau avait rejoint en 2008 la Sécurité civile, pour devenir "pompier du ciel".

Vendredi, à 17h20, Franck Chesneau, victime "d'une perte de repères" en entrant dans une épaisse fumée, selon les enquêteurs, a  trouvé la mort dans le crash de son avion, un Tracker 22 de la sécurité civile, alors qu'il combattait les flammes, près de Générac, dans le Gard.

- "Un frère, un ami", "parti en héros" : décédé vendredi dans le crash de son bombardier d'eau, face aux flammes de l'incendie de Générac (Gard), Frank Chesneau a reçu un dernier hommage de la nation aujourd'hui à Nîmes, devant ses proches et ses camarades pilotes#AFP (2/5) pic.twitter.com/oHSULECHBh

— Agence France-Presse (@afpfr) August 6, 2019

En une semaine, deux incendies ont dévasté plus de 800 ha de bois, de garrigues et de vignes. Le feu avait dévoré 500 hectares mardi et mercredi, avant de reprendre vendredi en brûlant 300 hectares supplémentaires.

Une dizaine de départs de feu quasi simultanés avaient été recensés, ne laissant guère de doute sur l'origine criminelle des incendies.

Dans le cadre des enquêtes ouvertes pour "destruction volontaire de forêt de nature à créer un dommage corporel", deux personnes avaient été brièvement placées en garde à vue