Le Français Aurélien Paret-Peintre (A2GR Citroën) a remporté dimanche au sprint le 43e Grand Prix La Marseillaise, devenant ainsi le premier vainqueur d'une saison cycliste déjà perturbée par le Covid-19 et le premier leader de la Coupe de France 2021. L'arrivée à (re)voir en replay vidéo
A l'issue d'une boucle de 171,6 km tracée autour de Marseille, le grimpeur savoyard a devancé au sprint ses compatriotes Thomas Boudat (Arkéa-Samsic) et Bryan Coquard (B&B Hôtels p/b KTM), pourtant beaucoup plus réputés que lui pour leur pointe de vitesse.
"J'ai toujours eu une petite pointe de vitesse. De plus, le sprint était très spécial avec le vent de face", a expliqué le vainqueur du jour qui a été bien épaulé par ses habituels leaders Lilian Calmejane (8e) et Tony Gallopin (13e).
"Je n'avais pas prévu de le faire, mais à un kilomètre de l'arrivée je me suis pris au jeu. Je me suis retrouvé dans la bonne roue au bon moment. C'est un beau concours de circonstances", a-t-il poursuivi.
Au bout du compte, Paret-Peintre a réglé au sprint un groupe de 32 coureurs dans lequel figurait l'Italien Matteo Trentin (UAE, 7e) mais pas le Belge Philippe Gilbert (Lotto Soudal), seulement 49e à plus de trois minutes.
A 24 ans, Paret-Peintre succède au palmarès à un autre espoir du cyclisme français, son coéquipier Benoît Cosnefroy.
A partir de mercredi et jusqu'à dimanche, le peloton reprend la route dans le Gard pour l'Etoile de Bessèges.
