Une première pour une femme jockey en France. La varoise Mickaëlle Michel caracole en tête du classement provisoire de la Cravache d'Or devant ses confrères hommes. Elle a déjà gagné plus de 50 courses sur le dos des pur-sang.
Féminine jusqu'au bout des ongles, élégante avec ses longs cheveux blonds, yeux bleus malicieux parfois glacials, Mickaëlle, 22 ans, mesure 1,58 mètre et pèse 48 kg, un poids idéal pour monter les pur-sang en plat (sans obstacles), véritable formule 1 galopant à plus de 60 km/heure.
De Hyères à Marseille
Mickaëlle n'est pas issue du sérail. Née le 15 juillet 1995 à Hyères dans le Var, elle pratique, enfant, l'équitation pendant 5 ans. En fin de 3e, elle intègre l'école des courses hippiques de Marseille. "Au bout d'une semaine, j'étais accrochée" se souvient-elle. "Je serai jockey !"
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Monter à Paris
Après avoir fait ses armes en province, la jeune femme volontaire monte à Paris en septembre 2017. Elle travaille pour l'entraîneur David Smaga à Chantilly, "la découverte du milieu luxueux des courses, le début de l'aventure".
Avec les chevaux, elle pense être "féminine, douce et patiente, délicate dans la main" mais "aussi masculine et dure pour aller chercher la victoire".
Son portrait dans cette vidéo de l'Agence France Presse à visionner ici sur le site YouTube.
Battre les pros
La jeune femme n'a pour le moment que le statut d'apprentie (elle doit remporter 70 courses pour devenir professionnelle) et elle bat souvent les grands jockeys, comme Christophe Soumillon, multiple Cravache d'Or ou Stéphane Pasquier.
"Certains jockeys hommes me soutiennent, d'autres moins", murmure Mickaëlle Michel.
"Certains jockeys hommes me soutiennent, d'autres moins", murmure-t-elle. "J'espère qu'ils me prennent au sérieux et me voient comme un vrai adversaire".
Soutenue par un ancien jockey
Son agent, l'ancien jockey à plus de 500 victoires Frédéric Spanu, la soutient dans tous les instants.
Mickaelle Michel
— Spanu Frederic (@FredericSpanu) 10 mars 2018
Un vent de fraîcheur pic.twitter.com/ti7K6GCf5v
A nos confrères d'Équidia, il disait vouloir faire de sa protégé "la Julie Krone française". Cette américaine a eu une carrière de jockey exceptionnelle avec plus de 3700 victoires
Pour Frédéric Spanu, "la France doit aujourd'hui changer de mentalité à l'égard des femmes jockey".
Selon la société France Galop, les courses se féminisent. Un tiers des effectifs sont féminins dans les écuries de courses. Parmi les 600 jockeys recensés, 100 sont des femmes mais très peu participent aux grandes courses.
