Toulon a raté son début de saison et Montpellier a calé après un bon départ. Ces deux équipes s'affrontent dans un choc entre favoris du championnat pas encore au sommet, samedi à 14h45 lors de la 8e journée du Top 14.
Mourad Boudjellal a "mal géré la période de la Coupe du monde". "Je suis responsable", a tonné le bouillant président du RCT. Seulement 8e, à 11 points du leader Clermont, le triple champion d'Europe n'est pas encore au niveau.
Pas encore au niveau
"Il y a trop de lacunes individuelles", peste Bernard Laporte, citant en exemple les "25 plaquages manqués devant" contre Grenoble. L'entraîneur de Toulon estime que son groupe "a alterné le bon et le moins bon" et pique les joueurs qui n'ont pas su pallier les 17 absences dans l'effectif liées aux départs pour la Coupe du monde."Il y a trop de lacunes individuelles"
"Certains n'ont pas profité de l'absence des internationaux pour se faire une place et montrer qu'ils étaient au niveau. Rien n'est terminé, mais ils ont manqué une occasion de se montrer", prévient Laporte. Pour le centre Maxime Mermoz, "le constat est négatif pour l'instant sur notre début de saison (...) On fait des erreurs bêtes. On travaille des choses à l'entraînement et on n'arrive pas à le reproduire en match".
1ère pour Quade Cooper
Les internationaux rentrent les uns après les autres, mais contre Montpellier, Laporte n'aura que sa recrue australienne Quade Cooper à l'ouverture, qui va devoir "intégrer l'équipe sans la connaître. Il ne connaît pas une combinaison, mais on est obligé de le faire jouer, on a personne d'autre". En troisième ligne l'Argentin Juan Martin Fernandez Lobbe reprend sa place, avant les retours la semaine prochaine de Bryan Habana, Duane Vermeulen, Matt Giteau, Drew Mitchell et James O'Connor.La compo du @RCTofficiel face au @MHR_officiel #RCTMHR pic.twitter.com/DNGUr8p5TX
— RCT - RC Toulon (@RCTofficiel) 6 Novembre 2015Une place de 3ème en vue
Malgré toutes ces incertitudes, l'entraîneur rappelle que "si on gagne Montpellier, on sera troisième... C'est à la 26e journée qu'il faut être à ces places là". Montpellier a réussi le meilleur début de sa jeune histoire, mais a perdu son premier véritable test face au Stade toulousain (25-33). Avec cinq victoires lors des six premières journées, dont deux à Bordeaux et Grenoble, l'équipe désormais dirigée par l'entraîneur sud-africain Jake White a visiblement tourné la page d'une chaotique saison passée, marquée par l'éviction de Fabien Galthié.Les vieux démons sont-ils en train de ressurgir à l'heure où les Mondialistes et d'autres renforts intègrent le groupe? Face à Toulouse, Jake White avait laissé sur le banc Benoît Paillaugue, auteur d'un excellent début de saison, Robins Tchalé Watchou, Ben Mowen ou Liebenberg, éléments essentiels d'un pack souverain jusque-là, pour lancer le sud-africain Jacques Plessis, arrivé une semaine plus tôt, le pilier Vane der Linde, remplacé avant la mi-temps, ou le demi de mêlée australien Nic White, suppléé à la pause. Et la belle machine s'est grippée.
