Le RCT remonte à la 4e place du classement après sa victoire difficile contre Pau (21-17) dimanche au stade Mayol pour la 12e journée de Top 14.
Toulon a péniblement relevé la tête après sa lourde défaite à Toulouse en dominant Pau (21-17), reparti avec un point de bonus défensif mérité, dimanche à l'occasion de la 12e journée de Top 14.
Le RCT, qui n'a pas pris le point de bonus offensif, remonte à la 4e place du classement, à deux longueurs de la tête occupée par le Racing 92 et Clermont. La Section paloise reste 11e mais elle compte désormais six points d'avance sur la zone de relégation grâce au point de bonus défensif rapporté à quelques minutes de la fin (75e) sur un essai de pénalité de Conrad Smith. Celui-ci est mérité car Pau a posé, dans un match très brouillon, des problèmes au triple champion en titre. Toulon a réussi à prendre le dessus à la 26e minute de jeu grâce à un essai de son ailier australien James O'Connor (8-3).
Mieux rentré en seconde période, le RCT a ensuite bien cru décramponner définitivement le promu en inscrivant deux essais en cinq minutes (Mikautadze, 50e, puis doublé d'O'Connor, 55e). Mais, avec une équipe remaniée en prévision du match crucial de Coupe d'Europe contre Bath dimanche prochain, il est rapidement retombé dans ses travers (imprécisions, manque de liant, défense friable).
Le RCT a finalement laissé échapper le point de bonus offensif lorsque Smith a marqué après un raffût puis une feinte (57). C'est le premier essai marqué par le centre champion du monde 2015 avec les All Blacks, arrivé en décembre. Toulon a ensuite sérieusement tremblé pour la victoire après le dernier essai palois.
Déclaration de Bernard Laporte (manageur général de Toulon):
On va essayer de positiver et de retenir la victoire. Mais c'est sûr que nous ne sommes pas contents du contenu. Il y a deux ans, ce match-là, on l'aurait perdu. Cette rencontre me rappelait un peu le match de Grenoble. On est trop approximatif. On n'a pas un ballon pour jouer et on joue à leur rythme, ce qui n'est pas bon. On a gagné et c'est là l'essentiel. Il nous manque du monde, mais il faut que chacun en fasse encore un peu plus, chaque jour, pour améliorer le contenu. On a un mois de janvier décisif, à commencer dès dimanche contre Bath. A nous de répondre présent."
