Un petit sous-marin jaune bien connu et pas uniquement dans une chanson ! Le sous-marin scientifique Nautile, qui peut descendre jusqu'à 6 000 mètres avec trois personnes à bord, va voir sa durée de vie prolongée au-delà de 2025. L'annonce a été faite par l'Ifremer. Le Nautile a la Seyne-sur-mer comme port d'attache.
Le Nautile, tout jaune et tout en rondeurs. Mis en service en 1984, ce submersible jaune de 8 mètres de long est "le seul engin sous-marin scientifique habité dans l'Union européenne capable d'atteindre
les grands fonds", souligne dans un communiqué l'Ifremer, qui opère la Flotte océanographique
française.
Après avoir effectué 2.122 plongées en 40 ans, ce petit submersible de 19 tonnes devait achever sa mission en 2025, pour être remplacé par un "véhicule sous-marin téléopéré (ROV)". Mais "l'arrêt du Nautile aurait signifié le non-renouvellement de compétences techniques et opérationnelles rares, ainsi que la perte de tout un savoir-faire", souligne l'Ifremer dans son communiqué.
Décision a été donc prise de prolonger l'activité du Nautile.
Un prolongement d'activité "rendu possible grâce à un financement de 33 millions d'euros du Secrétariat général pour l'investissement (SGPI) via l'Agence nationale de la recherche (ANR)", selon Ifremer.
Son CV
Le Nautile, dans le port d'attache est La-Seyne-sur-Mer dans le Var, permet aux biologistes et aux géologues d'observer et d'intervenir directement dans les grands fonds. Il a participé à de nombreuses missions scientifiques.
Il a notamment exploré l'épave du Titanic de 1987 à 1998, colmaté des fuites du pétrolier Prestige en 2002-2003, après son naufrage au large des côtes espagnoles de Galice (nord-ouest), et a été sollicité pour rechercher les débris du vol AF 447 Rio-Paris.
Lors de sa 2000ᵉ plongée, il y a 3 ans :
Sa carte de visite
- Diamètre intérieur de la sphère : 2,10 m
- 3 hublots à grand champ de vision et 10 projecteurs à LED (vision directe jusqu’à 15 m de distance)
- Un sonar qui permet la détection d’objets ou d’obstacles sur un rayon de 300 m
- 2 bras manipulateurs
Des capteurs vidéo haute définition - Une atmosphère intérieure normale en termes de pression et de composition chimique
Matériau : alliage de titane - Autonomie (travail sur le fond) à 6000 m : 6 h
- Durée maximale d’une plongée : 11 h
- Rayon d’action : 10 km
- Capacité d’emport de matériel scientifique : 200 kg ou 600 litres.
Seuls cinq pays au monde (États-Unis, Japon, Chine, Russie et France) "possèdent aujourd'hui un sous-marin doté de telles capacités", souligne l'Ifremer.
