La réserve naturelle des Hauts-Plateaux, de Corrençon à Die, est un espace immense et sauvage... mais pas désert ! Tout l'été, quelques bergers gardent des milliers de brebis là-haut. Parmi eux, Gérard, avec qui nous avons partagé ses premiers jours d'estive. Un feuilleton de JC Pain et Dom Semet.
Les Hauts-Plateaux du Vercors, c'est la plus grande réserve naturelle de France ! Et c'est sur ce terrain de jeu fabuleux que Gérard monte depuis 15 ans avec son troupeau de 2 000 brebis. Pendant 4 mois, de fin juin jusqu'aux premières neiges, les bêtes quittent la chaleur de Provence pour prendre le frais et se mettre au vert sur les Hauts-Plateaux. Elles savourent l'herbe fraîche de la réserve !
L'enmontagnée
D'abord, en ce lundi 22 juin au matin, il faut monter du col du Rousset à Pré-peyret. Gérard montre le chemin, assisté de Domino et Tilia, ses chiens-bergers des Pyrénées. Bien dressés, très efficaces. Les brebis, elles, sont tout excitées de retrouver les grands espaces, le bon air de la montagne...
Elles languissent ! Tu les lâches en bas, elles viennent ici... elles se trompent pas, elles connaissent !"
Pour compter ses bêtes, Gérard prend comme points de repère des boucs, et des "cadets", des béliers castrés nourris au grain qui viennent lui manger dans la main. Les brebis suivent. Un vieux truc de berger pour diriger le troupeau. Gérard a de l'expérience, il fait le berger depuis une quinzaine d'années. L' âge de sa petite-fille, Ludivine, à qui il transmet son savoir, et aussi de Souria... sa chèvre domestique !
Gérard dispose d'un millier d'hectares pour faire brouter ses 2 000 brebis tout l'été. Jusqu'au pied du Grand Veymont, le point culminant du Vercors, à 2 341 mètres. Pendant les 15 premiers jours, il parque le troupeau aux alentours de la cabane de Pré-peyret, vers 1 600 mètres d'altitude. Le début d'une aventure qui va durer 4 mois.
Le jour des amis
Le premier jour à la bergerie, c'est le jour des amis. Un rituel cher à Gérard, dans son "château" de Peyre-rouge, 1695 mètres d'altitude, au coeur des Hauts-Plateaux du Vercors. Le plein d'émotions avant la solitude...
Retrouvailles avec l'immensité
Le deuxième jour, l'aventure commence vraiment. Gérard va-t-il retrouver toutes ses brebis, après cette première nuit en alpage ? Pendant 15 jours, elles sont parquées à 30 minutes de marche de la bergerie. Là où l'herbe est la plus épaisse. Ensuite, elles monteront progressivement vers les crêtes, en liberté. Mais le loup rôde...
Chaque année, Gérard dit que c'est la dernière. Mais, jusqu'à présent, l'appel des grands espaces a toujours été plus fort. Cet été, vous le croiserez sans doute, quelque part là-haut, entre Pré-peyret et le Grand Veymont, dans la magnifique réserve des Hauts-Plateaux. Prudence ! Gérard protège son troupeau avec 4 patous.
