Il a photographié presque tous les artistes du 20e sicèlce à commencer par Picasso. Il était un photographe d'exception, André Villers vient de mourir à 85 ans. Il avait testé de nouvelles façons de faire de la photographie en créant notamment ses négatifs à partir de morceaux de papiers calques.
C'est lors d'une hospitalisation au sanatorium de Vallauris où il séjourne pendant huit ans, qu'André Villers va découvrir la photographie. Pierre Astoux, instituteur au sanatorium, l'initie alors. André Villers commence à faire en 1952 ses premières expérimentations ainsi que des clichés de Vallauris et ses habitants.
C'est avec une immense tristesse que nous venons d'apprendre la mort du photographe André Villers pic.twitter.com/xYFfOuY1VP
— Mougins (@villedemougins) 3 avril 2016
En 1953, sa rencontre avec Pablo Picasso qui lui offre son premier appareil photo Rolleiflex, marquera la début d'une collaboration amicale et fructueuse.
Il réalisera de très nombreux portraits du peintre, et leur relation évoluera même sur la réalisation d'une œuvre en commun à quatre mains.
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André Villers réalise à partir de cette époque de nombreux portraits de grands artistes : Fernand Léger, Alexander Calder, Jacques Prévert, Alberto Magnelli, Jean Arp, Le Corbusier, Salvador Dalí, Joan Miró, Marc Chagall, Max Ernst, Jean Cocteau, Bram Van Velde, César Baldaccini, Hans Hartung, Pierre Soulages, Antoni Clavé, Antoni Tàpies, Francis Ponge, Luis Buñuel, Federico Fellini, Léo Ferré, Michel Butor, Ben, Henri Dutilleux, Zao Wou Ki…
En 1970, il commence à expérimenter une nouvelle façon de faire de la photographie en créant lui-même ses négatifs à partir de morceaux de papiers calques. Il a aussi réalisé durant ses dernières années, des séries de papiers découpés.
D'importantes collections de son œuvre photographique se trouvent au Musée Nicéphore-Niépce de Chalon-sur-Saône ainsi qu'au Musée de la photographie à Charleroi en Belgique.
Le Musée de la photographie de Mougins dans les Alpes-maritimes porte son nom.
Toujours innovant
Le photographe aimait inover en créant lui-même ses négatifs à partir de morceaux de papiers calques, en exploitant de multiples possibilités d'émulsions (solarisations, jets de révélateur...)... André Villers n'hésitait pas à s'enfermer dans la chambre noire pour explorer, dénicher de nouvelles formes d'exploitations de la photographie.Il avait aussi photographié les plus grands artistes du 20e sicèle. A commencer, par Pablo Picasso. Ensemble, ils avaient créé plus de 400 photographies, à partir de découpages proposés par le peintre.
Né le 10 octobre 1930 à Beaucourt, près de Belfort, il vient de mourir au Luc-en-Provence dans le Var.
Reportage à Cannes en 2012 :
"60 ans de photographies" : exposition consacrée à André Villers
