Il s'entraîne à deux pas de Saint-Jean-de-Maurienne, et c'est ici, en Savoie, terre de l'équipe AG2R, que Romain Bardet a décidé de marquer le Tour de France 2015. Ce jeudi 23 juillet, il s'est imposé peu avant 17h30.
Romain Bardet, 24 ans, a donc remporté cette 18e étape du Tour de France après avoir traversé trois départements: les Hautes-Alpes, l'Isère et la Savoie. C'est la deuxième victoire d'un coureur français depuis le départ du Tour. Alexis Vuillermoz, également de l'équipe AG2R, avait remporté la 8e étape à Mûr-de-Bretagne. Le Britannique Chris Froome (Sky), qui n'a jamais été en difficulté, a préservé son maillot jaune à trois jours de l'arrivée à Paris.
Quelques images de l'arrivée
Bardet se dégage au sommet du Glandon
Cette étape de 186,5 kilomètres, qui comportait sept ascensions, a été animée dès le départ par une échappée-fleuve de 29 coureurs, parmi lesquels l'Espagnol Purito Rodriguez, intéressé par les points du classement de la montagne, et le Français Thibaut Pinot. Ce groupe, qui a compté jusqu'à plus de cinq minutes d'avance, a abordé le Glandon, seul col hors catégorie du jour, avec à peine plus de deux minutes, après la poursuite menée par les équipes intéressées à garder les accessits au classement (Giant, Trek).Bardet s'est dégagé avant le sommet du col pour basculer en tête, à moins de 40 kilomètres de l'arrivée, et creuser l'écart, au prix d'un beau numéro de spécialiste, dans la longue descente vers la vallée de la Maurienne. Dans les spectaculaires lacets de Montvernier, une nouveauté du parcours 2015, le Français a résisté (45 secondes aux 10 km) pour s'adjuger la victoire.
Après cette étape ensoleillée, Bardet est remonté à la dixième place du classement général. Sur la ligne, il a précédé de 33 secondes un autre coureur français, Pierre Rolland, et de 59 secondes un petit groupe réglé par le Colombien Winner Anacona.
Résumé par Yoann Etienne
Intervenats; Romain Bardet, Coureur AG2R La Mondiale - Vainqueur de l'étape; Pierre Rolland, Coureur Team Europcar
Un grand espoir français
Dès sa première participation, le natif de Brioude (Haute-Loire) s'était signalé en 2013, en prenant la 15e place. L'année passée, il s'était classé sixième. A la peine dans les deux premières étapes pyrénéennes, Bardet a revu ses objectifs. Mais il est passé à deux reprises à côté de la victoire d'étape qu'il a frôlée de très près samedi dernier à Mende.Victime d'une fringale mercredi dans la première journée alpestre, il s'est magistralement repris.
"Une étape de folie!", s'est exclamé le vainqueur du jour. "C'est parti dès le départ, j'ai eu beaucoup de chance d'avoir mon ami Christophe Riblon dans l'échappée avec aussi Jan Bakelants. Je savais qu'avec mes talents de descendeur, je pouvais faire l'écart (dans le Glandon). Je n'en reviens pas. C'est tellement difficile de gagner une étape!"
Ses coéquipiers n'ont pas manqué de saluer cette victoire durement acquise, comme Mikaël Cherel.
Interview
Un homme politique a également félicité le vainqueur. Nicolas Sarkozy, président du parti Les Républicains, en a aussi profité pour vanter les mérites du Tour.
Interview
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