Sans être étincelante, l'ASM Clermont Auvergne s'est imposée 19 à 12, vendredi soir, contre le Biarritz Olympique à l'occasion de la 9ème journée du Top 14. Le fidjien Nakaitaci a inscrit le seul essai du match.
Dès la 2ème minute de jeu, l'essai du fidjien Nakaitaci a lancé de belle manière cette rencontre entre l'ASM Clermont Auvergne, 2ème du Top 14, et le Biarritz Olympique, 7ème. Mais ce que les 17300 spectateurs présents dans les tribunes du Michelin vendredi soir ne savaient pas encore à cet instant précis, c'est qu'il s'agissait en fait d'un pétard mouillé. Sous une pluie battante, les deux équipes ont produit un jeu parfois brouillon, montrant des signes évidents de fébrilité. Côté Clermont, Vern Cotter avait choisi de laisser quelques cadres au repos (Bonnaire, Domingo, Kayser, Nalaga, Sivivatu) et d'autres sur le banc (Parra, James, Fofana, Chouly). Une équipe fortement remaniée qui a permis au capitaine clermontois, Aurélien Rougerie, de retrouver un numéro 14 et une aile qu'il n'avait plus occupée en championnat depuis avril 2010.
Menant rapidement, 7-0 puis 13-3 à la 25ème minute grâce à la botte de David Skrela, l'ASM n'a jamais pu assoir complètement sa domination sur les Biarrots. La supériorité numérique que leur offre le carton jaune infligé à Damien Traille à dix minutes du repos ne change rien et ce sont même les Basques qui vont inscrire 3 points supplémentaires avant que Skrela ne redonne un peu d’air à son équipe. A la pause, Clermont mène 16 à 6, sans briller.
"Ici, ici, c’est Montferrand !", la forteresse imprenable
En seconde période, le pied de David Skrela, titularisé à l’ouverture, permet à l’ASM d’accroître un peu plus son avance au tableau d’affichage. 19-6 à la 47 ème minute et puis…plus rien, en tout cas du côté auvergnat. On signalera juste deux cartons jaunes pour Vermeulen (53ème) et Bardy (78ème) et une incapacité à marquer et à porter le danger dans le camp du BO. Les entrées en jeu successives de James et surtout Parra ont relancé une équipe en manque d’inspiration qui voyait revenir doucement mais sûrement des Biarrots à 7 points après deux pénalités de Julien Peyrelongue puis Benoit Baby.
Finalement, l’ASM Clermont Auvergne s’impose 19 à 12 et signe sa 49ème victoire d’affilée, toutes compétitions confondues, dans sa forteresse vraiment devenue imprenable. La dernière équipe à s’être imposée au stade Michelin, c’était ce même Biarritz Olympique, en novembre 2009, sur le score de 13 à 16.
