La compagnie de TGV reliant le Royaume-Uni au continent via le tunnel sous la Manche, va expérimenter à partir du 4 mai une liaison hebdomadaire directe entre Londres, Lyon Part-Dieu, Avignon TGV et Aix-en-Provence TGV.
Chaque samedi, jusqu'au 29 juin, un train Eurostar effectuera l'aller-retour entre Londres-Saint-Pancras et Lyon-Part-Dieu en 4h43 dans le sens Londres-continent et près de six heures pour le retour. Une différence d'une heure trente qui s'explique par la nécessité de procéder aux contrôles d'identité et de bagages en gare de Lille-Europe, alors qu'au départ de Londres, ils s'effectuent avant le départ du train.
Cette offre avantage donc les passagers au départ de Londres, qui non seulement bénéficient d'un horaire de départ matinal mais pourront aussi effectuer la totalité du voyage sans changer de train, comme c'est le cas actuellement.
A dix jours du premier départ, les trois-quarts des places ont déjà été réservées à 80 % par des Britanniques. Les billets sont vendus à un prix d'appel de 109 euros aller-retour en classe standard et 229 euros en classe standard Premier, incluant les repas.
Eurostar dessert trois capitales européennes, Paris, Londres et Bruxelles, depuis 1994 et rallie en fonction des saisons la Provence (Avignon centre) et les Alpes (Bourg Saint-Maurice et Moutiers) pour les touristes anglais.
