La France a été éliminée par la Russie 3 à 0 en quarts de finale des Championnats du monde de hockey sur glace messieurs, ce jeudi 22 mai, à Minsk.
Les Français, qui avaient créé la surprise au premier tour en remportant quatre victoires, notamment contre le Canada, champion du monde en titre, se sont logiquement inclinés malgré une honorable résistance face au grand favori de la compétition. Les Bleus, qui n'avaient plus atteint ce niveau depuis 1995, n'ont pu renouveler l'exploit du Mondial-2013. Ils avaient alors battu les Russes, détenteurs d'un palmarès record de 26 titres mondiaux.
Dès la 4e minute, la Russie concrétisait une entame de match très agressive en ouvrant le score sur un tir d'Artyom Anissimov, qui parvenait à tromper un Cristobal Huet déjà auteur de cinq parades. Rebelotte au tout début de la deuxième période grâce à la superstar Yevgeni Malkin, revenu au sein de son équipe nationale après l'élimination des Pittsburgh Penguins en NHL, qui inscrivait à la 21e minute son premier but du tournoi.
Les Français, quant à eux, se montraient maladroits dans les passes et s'épuisaient face à des adversaires accrocheurs de bout en bout, auxquels ils offraient trop souvent la supériorité numérique, au gré de nombreuses pénalités. Malgré de beaux efforts en attaque, le trio Bellemare-Roussel-Costa, si redoutable lors du premier tour, n'a jamais pu briser la cage imperméable de Sergei Bobrovski, soutenu par un effectif cinq étoiles, où évoluait la star Alexandre Ovechkine, de retour d'une blessure au genou. Les Russes, maîtres du jeu, finissaient d'éteindre les espoirs français dans les 15 dernières minutes sur un but d'Alexandre Kutuzov.
La défaite des Français reste des plus honorables face à une équipe qui a littéralement écrasé toute concurrence au premier tour, où elle a empoché sept victoires en sept rencontres, dont un retentissant 6 à 1 contre les Etats-Unis.
Mondial-2014 - Quart de finale
A Minsk (Chizhovka Arena): Russie bat France 3 à 0 (1-0, 1-0, 1-0)
Buts:
Russie: A. Anisimov (04:21, ass. Y. Yegor), Y. Malkine (20:52, ass. N.Kulyomin et V.Tikhonov), A. Kutuzov (47:36, ass. N.Kulyomin et Y.Malkin)
Pénalités:
Russie: 12 min.
France: 16 min.
