Ce mardi 10 juin, au Teil, la petite ville ardéchoise plantée sur la rive droite du Rhône, la hiérarchie, toujours menée par le Britannique Chris Froome est restée en l'état. Sauf pour les sprinteurs, qui ont dû négocier un final quelque peu acrobatique avant la ligne droite finale.
La troisième étape s'est achevée sans surprise par un sprint au Teil, mais avec une demi-surprise puisque le jeune Nikias Arndt a fait mentir les pronostics. Le favori désigné, Arnaud Démare, qui avait pourtant été débarrassé de la menace de Giacomo Nizzolo et de Leigh Howard sur chute, puis de Thor Hushovd éliminé dans la dernière ascension, a perdu ses chances dans le final délicat que l'équipe Giant-Shimano a mieux négocié. Nikias Arndt, sprinteur allemand, qui avait remporté sa première victoire professionnelle sur l'Arctic Race of Norway l’été dernier, a conclu le travail de ses équipiers en devançant Kris Boeckmans, tandis que Reinardt Janse van Reinsburg, également Giant-Shimano, a pris la troisième place de l’étape.
28,5km dans la première heure!
L'équipe Europcar a pour mission de défendre le maillot à pois conquis lundi par Kévin Reza. C’est avec cet objectif que Natnael Berhane (Europcar) a lancé dès le premier kilomètre un mouvement dans lequel il était suivi par Blel Kadri (AG2R) et Cesare Benedetti (NettApp). Consciencieux, le coureur érythréen franchit en tête la côte de Lavet. Les trois échappés, qui ont mis une heure à atteindre ce sommet, bénéficiaient alors d'un avantage de 4 minutes sur le peloton, d’où Kévin Reza surgit pour soigner son avantage en tête du classement des grimpeurs.FDJ aux commandes
La chaleur qui sévissait sur les routes de Haute-Loire n'incitait pas les coureurs de l'équipe Sky à mener une poursuite très active. Dès lors, la marge de l'échappée montait jusqu’à 7 minutes 30’’ au km 57. C'est à ce moment que la FDJ.fr a envoyé un coureur à l'avant du peloton pour prendre en main le rapprochement. L'accélération s'avérait même brutale puisque le peloton se retrouvait très rapidement à 2 minutes 10’’, puis temporisait pour éviter une agitation prématurée.Abandons de Nizzolo et Coppel sur chute
A l'avant comme dans le peloton, le rythme continuait toutefois de s'élever, à la faveur de plusieurs descentes en entrant dans le département de l'Ardèche. C’est d’ailleurs à grande vitesse que survenait une chute au km 129. Parmi les coureurs à terre, Giacomo Nizzolo se retrouvait contraint à l'abandon, alors que le sprinteur d'Orica-GreenEdge, Leigh Howard était exclu de l'explication de fin d’étape. Plutôt attendu en fin de semaine, Jérôme Coppel quittait la course blessé.Hushovd éliminé du sprint par anticipation
L'ascension menant au col de la Mure était susceptible de perturber les équipes de sprinteurs. Elle éliminait par anticipation le Norvégien Thor Hushovd. Au sommet, les trois échappés conservaient une avance d’une minute, bien maigre pour subsister pendant les 46kilomètres restant à couvrir. Après 171 kilomètres en tête, Kadri, Berhane et Benedetti ont d'ailleurs été repris. Tout indiquait alors qu'une arrivée au sprint se précisait, mais à 20km de l'arrivée, Jens Voigt lançait un mouvement qui compliquait la tâche de l’équipe FDJ. Le coureur allemand était en effet accompagné de Grivko, Edet, Erviti, Ligthart, Gougeard, Koren et Favilli: ils rentraient dans les 10 derniers kilomètres de course avec 20’’ d'avance.Démare perd la bataille du placement
L’aventure se terminait à 6km du but pour Edet et Erviti, les deux plus persévérants de cette petite bande. Lieuwe Westra tentait lui aussi sa chance, avant de réintégrer le peloton juste avant la Flamme Rouge. La FDJ semblait alors armée pour emmener son leader dans les meilleures positions, mais c'était bien sûr la bataille du placement qu'Arnaud Démare perdait toutes ses chances d'aller remporter l'étape. En revanche, la formation Giant-Shimano parvenait à négocier au mieux les virages et autres rétrécissements de voie des derniers kilomètres. A la bagarre, Nikias Arndt parvenait à devancer Kris Boeckmans, tandis que son coéquipier Reinardt Janse van Reinsburg complétait le podium du jour.Classement général du Critérium du Dauphiné après la 3e étape
1. Chris Froome (GBR/SKY) 10h07:47.2. Alberto Contador (ESP/TIN) à 0:12.
3. Wilco Kelderman (NED/BKN) 0:21.
4. Andrew Talansky (USA/GRM) 0:33.
5. Jürgen Van den Broeck (BEL/LTB) 0:35.
6. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 0:50.
7. Haimar Zubeldia (ESP/TRE) 1:22.
8. Jakob Fuglsang (DEN/AST) 1:22.
9. Adam Yates (ENG/ORI) 1:31.
10. Tanel Kangert (EST/AST) 1:35.