Les Français abordent avec de grandes ambitions la descente de Coupe du monde de Garmisch-Partenkirchen en Allemagne, bien déterminés à jouer les trouble-fêtes dans la bataille entre le Norvégien Kjetil Jansrud et la "Wunderteam" autrichienne, samedi sur la pente bavaroise.
"On est dans une belle dynamique. On peut viser deux podiums dans le week-end", a même assuré Gilles Brenier, le patron des Bleus, en incluant le géant dominical où Alexis Pinturault étrennera son bronze mondial de Beaver Creek au Colorado.
"Deux podiums en une course ce serait encore mieux", a renchéri sur un ton espiègle Adrien Théaux. "Mais ça ne se commande pas à l'avance hélas", a ajouté le skieur de Val-Torens (Savoie), qui a confirmé son bronze mondial du super-G en décrochant une 2e place dimanche à Saalbach (Autriche).
Plus tempéré, Patrice Morisod, le patron du groupe vitesse, accorde le rôle de favoris à Jansrud, l'actuel N.1 mondial de descente, et les Autrichiens revigorés par leur triplé sur la descente de Saalbach le week-end dernier.
Mais "si tout va bien un même jour", Morisod est persuadé que sa troupe "est capable d'un grand résultat d'équipe" sur un parcours où la portion plate du haut sera déterminante pour le reste des 3300 m de l'épreuve.
Jansrud 'offensif'
"Un podium et 2/3 dans le top-10 c'est faisable", assure le Suisse, soulignant que "la météo risque de faire la différence". Les prévisions annoncent des chutes de neige dès la soirée de vendredi à samedi.Les Français ont d'ailleurs montré leurs bonnes dispositions en plaçant trois hommes dans le top-10 de la seconde séance d'entraînement vendredi: Johan Clarey (3e chrono), Théaux (5e) et le jeune Brice Roger (7e).
Kjetil Jansrud défie une armada autrichienne revigorée après le triplé réussi devant son public à Saalbach. "J'aborde cette course avec une attitude offensive, la volonté de gagner ou pour le moins monter sur le podium", a assuré le Norvégien dès son arrivée dans la station allemande.
La 3e place au super-G de Saalbach dimanche a visiblement pansé ses plaies des Mondiaux américains où le champion olympique du super-G avait dû se contenter de la médaille d'argent du super-combiné.
Le voilà regonflé à bloc, déterminé à défendre jusqu'au bout ses chances dans la bataille pour le gros globe de cristal contre le triple tenant autrichien Marcel Hirscher. Le Norvégien de 29 ans pointe à 116 unités de Hirscher au classement général avant les deux courses du week-end bavarois.
Mais les descendeurs autrichiens, pas transcendants jusque-là, ont repris des allures de Wunderteam avec le triplé à Saalbach dans le sillage du champion olympique Matthias Mayer, qui avait doublé le lendemain avec le super-G.
Mais c'est le vétéran Hannes Reichelt (34 ans) qui s'est révélé le plus rapide à l'entrainement. Le champion du monde du super-G a montré qu'il avait les qualités pour maîtriser le Kandahar bavarois comme le Lauberhorn suisse mi-janvier à Wengen.
Le programme (en heures françaises)
- Samedi: descente à 11h45- Dimanche: slalom géant, 1re manche à 10h30, 2e manche à 13h30
