Sabine Zlatin, polonaise d'origine, résistante juive, restera celle qui a sauvé des enfants de la déportation. À Izieu, elle en accueille plus d'une centaine. Après la rafle du mois d'avril 1944, elle décide de faire de cette maison de colonie un lieu de mémoire.
Le 6 avril 1944, au petit matin, quarante-quatre enfants et sept adultes sont embarqués par les soldats de l'armée Allemande. Ils étaient réfugiés dans une maison, à l'écart des grandes villes, dans le Bugey. La colonie d'Izieu a été créée par Sabine Zlatin et son mari. Dès 1943, ils quittent la région de Montpellier pour ouvrir ce qui deviendra "la maison d'Izieu", une colonie pour enfants juifs dont les parents sont morts ou ont été déportés.
"Partez au plus vite"
Pendant des mois, plus d'une centaine d'enfants ont été accueillis. Protégés, réfugiés. Des séjours de quelques jours à quelques semaines. Le temps de leur trouver une famille d'accueil.
Mais, ces premiers jours du printemps, la politique de répression s'accentue. Les Allemands procèdent à des rafles, de plus en plus nombreuses. Des résistants lui disent :"partez au plus vite".
Pour ces vacances de Pâques, elle est retournée à Montpellier pour trouver d'autres refuges. Le 6 avril, jour de la rafle, elle reçoit un télégramme de la secrétaire de la sous-préfecture de l'Ain, très investie dans la sauvegarde des enfants juifs.
"Famille malade, maladie contagieuse"
Le télégramme de la sous-préfecture est codé. Mais Sabine comprend le drame qui vient de se jouer. Elle tente par tous les moyens d'intervenir auprès des autorités de l'époque. Sans succès. Les jeunes prisonniers sont déportés puis assassinés dans les camps Nazis de la mort. Seule, une rescapée reviendra de l'enfer.
Retour à la maison d'Izieu
Il faudra attendre, pour des raisons de sécurité, plusieurs semaines à Sabine avant de revoir la maison d'Izieu, désormais vide.
Elle la retrouve mise à sac, pillée. Des documents ont été éparpillés, les tables renversées. Ce jour-là, Sabine Zlatin commence le lourd travail de mémoire. Elle récupère les dessins, les lettres des enfants. Elle ramasse les documents administratifs. Elle collecte, elle rassemble.
Elle se bat pour la mémoire de ses enfants morts. Son mari faisait, lui aussi, partie des prisonniers.
Premières cérémonies
Dès 1945, elle insiste. Elle demande qu'une cérémonie soit organisée. Le 7 avril 1946, un premier hommage national solennel est rendu aux victimes dans le petit hameau.
Dans l'immédiate après-guerre, elle s'occupe des rescapés des camps et des rapatriés de guerre. Par la suite, elle achète une maison, non loin de celle d'Izieu. "Comme pour rester proche des disparus" témoignent des enfants qui ont échappé à la rafle. Elle lit, elle se remet à la peinture. Elle survit.
Le procès Barbie
En 1987, s'ouvre le procès Barbie. Son témoignage marquera les audiences. Pour son rôle dans la rafle des enfants d'Izieu, notamment, Barbie est reconnu coupable de crimes contre l'humanité et condamné à la prison à perpétuité. "Pour le crime d'Izieu, il n'y a ni pardon, ni oubli" avait-elle alors déclaré.
S'ouvre une période intense pour Sabine Zlatin. Elle collecte des fonds, réclame des soutiens, elle fédère. La maison d'Izieu est devenue une exploitation agricole. La France veut oublier les années noires. Sabine Zlatin ne perd pas espoir. La maison d'Izieu doit devenir lieu de mémoire et du souvenir. Elle souhaite en faire un lieu officiel "porteur de valeurs universelles".
Le Musée mémorial
L'association "pour la création du musée mémorial d'Izieu" voit le jour, à l'initiative de Sabine Zlatin dès la fin du procès Barbie. L'objectif étant d'acquérir la maison. Ses efforts sont récompensés. Le président de la République d'alors, François Mitterrand, soutient l'initiative. Le mémorial est inauguré en 1994, en présence de celle que l'on a surnommée "la Dame d'Izieu".
Sabine Zlatin est décédée en septembre 1996, à Paris.
" Sabine Zlatin ou l'impossible oubli " est un documentaire réalisé par Daniel Cling à découvrir jeudi 18 avril à 22H55 sur France 3 Auvergne-Rhône-Alpes et dès à présent sur france.tv.
Vous pouvez également revoir nos éditions spéciales du 4 avril sur France.tv
- Vous êtes formidables avec Maître Alain Jakubowicz, administrateur de la maison des Enfants d'Izieu, et avocat des parties civiles lors du procès Barbie, ainsi que Beate et Serge Klarsfeld, qui ont passé leur vie à traquer les anciens nazis dans le monde entier.
- 12/13 - édition spéciale avec Serge Klarsfeld et Alain Jakubowicz.
