L’arboretum de Balaine, à Villeneuve-sur-Allier (Allier), a reçu le Prix du mérite du fonds de dotation Arboretums de France. Objectif : protéger ce lieu d’exception de la sécheresse.
“Je n’ai jamais connu le parc aussi sec ces dernières années”, témoigne Louise Courteix, propriétaire de l’arboretum de Balaine, en entrant dans ce parc situé à Villeneuve-sur-Allier. Au printemps, 32 arbres sont tombés à cause de la sécheresse. D’un épicéa quasi-bicentenaire, il ne reste que le tronc. Louise Courteix détaille les dégâts : “La tête a été complètement brûlée. Ensuite, il a été fragilisé : les insectes l’ont attaqué. Et le vent du 31 mars dernier l’a cassé jusqu’à 5 mètres de hauteur”.
Un manque d'eau
En 10 ans : 7 des dix sources du parc ont tari, à l’image de cette mare complètement à sec. « On angoisse beaucoup. Des arbres comme ces chênes ont besoin d’une hydrométrie ambiante. S’il n’y a plus d’eau, il n’y a plus d’évaporation. Et ce chêne est le premier à en avoir souffert», se désole Louise Courteix.
Avec ce prix du Mérite décerné par Arboretums de France, le domaine va recevoir 15 291 euros. Cet argent permettra de financer d’importants aménagements. La propriétaire du parc précise : “ Ce chèque va servir à refaire ce muret. On a fait les travaux nous-mêmes, plusieurs fois, mais il y a toujours une fuite en dessous. Il faut que cette mare soit pleine pour que l’on puisse mettre une pompe et irriguer tout l’environnement ».
Trouver des alternatives
Avec le réchauffement climatique, l’arboretum de Balaine a décidé de replanter des arbres plus résistants, des variétés méditerranéennes. « Ce sont des semis naturels. On va les laisser. On ne les a jamais arrosés. Et c'est ce qu’il faut arriver à faire : trouver des essences à ne pas arroser. Bon, peut-être le premier été mais il ne faut pas être esclave des arbres ».
Après 219 ans d’existence, l’arboretum de Balaine entre dans une nouvelle ère. Sa survie en dépend.
Propos recueillis par Laurence Laborie / France 3 Auvergne.
