Ce dimanche 13 janvier, pour l'étape Les Carroz - Agy - Flaine, le musher tchèque, Jiri Vondrak, a affiché ses ambitions en s’imposant en 3h32’56’’ devant Jean-Philippe Pontier à 2’13’’.
Les 17 mushers engagés dans cette course de près de 1000 km à travers les Alpes sont donc entrés dans le vif du sujet avec une étape de 62 km comportant 3500 m de dénivelé positif et 2900 m de descente.
Partis à 11h de la plaine du Lays, aux Carroz, à 1075 m d’altitude, devant un public nombreux, les attelages ont évolué à travers des paysages ruraux et boisés avant d’avaler 400m de dénivelé jusqu'aux Molliets, un passage à 1469 m qui n’était qu’une 'mise en bouche' après 12 km de course. L'ascension se poursuivait jusqu'au plateau des Saix, sommet de la station de Samoëns 1600, au 45e kilomètre, avant de se poursuivre sur 10 km jusqu’au col de Pierre Carrée à 1831 m, les mushers bouclant le parcours au coeur de la station de Flaine.
Cette entrée en matière a permis à Pontier et Vondrak de distancer de plus de 38 mn Radek Havrda, le Tchèque déjà deux fois vainqueur de l'épreuve et qui, l'an dernier avait, sur cette même étape, creusé un écart de 20 minutes sur ses poursuivants.
Classement de l'étape
1 - Jiri Vondrak en 3:32:56
2 - Jean-Philippe Pontier en 3:35:093 - Miloš Gonda en 3:41:45
Classement général
1 - Jean-Philippe Pontier (FRA)
2 - Jiri Vondrak (CZE)
3 - Miloš Gonda (SVK)
4 - Martin Bily (CZE)
5 - Miloslav Mikolasek (CZE)
