L'équipe de France de hockey sur glace vise un maintien dans l'élite lors du Mondial qui débute ce week-end en Finlande. Quatre joueurs des Brûleurs de Loups ont été appelés en bleu, notamment Sacha Treille, nouveau capitaine, après la retraite internationale de son coéquipier grenoblois Damien Fleury.
La ligue Magnus a rendu son verdict il y a quelques semaines, mais la saison de hockey sur glace n'est pas terminée pour une partie de l'effectif des Brûleurs de Loups. Quatre d'entre eux ont été appelés en équipe de France pour disputer les championnats du monde, dès ce week-end, en Finlande.
Dans l'ossature des Bleus, figureront donc deux défenseurs et deux attaquants issus des rangs grenoblois. Lucien Onno participera à son premier mondial en défense, aux côtés de Pierre Crinon. Le jeune Dylan Fabre sera lui aux avant-postes, en compagnie de l'expérimenté Sacha Treille.
Le numéro 77 a été choisi pour être le capitaine de l'équipe de France. À 35 ans, Sacha Treille est le vétéran de l'effectif bleu. L'attaquant remplace au capitanat Damien Fleury, un autre Brûleur de Loups dont l'absence ne passera pas inaperçue.
Le numéro 9 des Bleus a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale. "Il avait participé aux onze derniers Mondiaux de l'équipe de France, pour un total de 32 points et 22 buts en 74 apparitions", relève la fédération française de hockey sur glace.
Objectif maintien pour les Bleus
L'équipe de France va débuter la phase de matches de poule ce samedi face à l'Autriche.
Pour ne pas redescendre en division inférieure, les Bleus, de retour dans l'élite depuis l'an passé, doivent à tout prix éviter la dernière place de leur groupe de huit où figurent des clients comme la Finlande, championne olympique et du monde en titre, les Etats-Unis ou la Suède.
"On reste très humbles, le maintien est loin d'être acquis. Ça va être une rude bataille. Il faut rester les pieds sur terre", a planté jeudi le sélectionneur Philippe Bozon en visioconférence de presse avant de s'envoler vers la Finlande ce vendredi.
Le technicien doit faire sans son "meilleur défenseur" Yohann Auvitu, dispensé de ce Mondial finlandais après quelques mois dans un club russe, et donc sans son "capitaine et buteur dans l'âme" Damien Fleury, retraité international.
Mais aussi avec les impasses plus habituelles de Pierre-Edouard Bellemare, seul joueur français évoluant dans le meilleur championnat, la NHL, et Stéphane Da Costa, qui évolue lui toujours à Ekaterinbourg dans le Championnat russe.
Malgré sa teinte de bleusaille, l'équipe de France affiche une préparation réussie : trois victoires en six matches, dont une contre la Norvège (4-3) et deux face à la Slovénie (4-3 et 2-1).
"Je suis plutôt satisfait du contenu des matches", livre Philippe Bozon, aux commandes des Bleus depuis 2018. "Ce n'est pas souvent qu'on gagne et on en a gagné trois de suite".
Les trois premiers matches pour donner le ton
L'ordre des matches n'est pas pour déplaire aux Bleus. Après l'Autriche samedi, le Danemark dimanche, ils affronteront mardi les promus hongrois, soit les trois adversaires les plus abordables de leur groupe, pour commencer.
"Ce sont des adversaires directs avec un niveau de jeu proche voire similaire au nôtre, il va falloir prendre de premiers points", prévient le nouveau capitaine Sacha Treille.
Pour atteindre les quarts pour la première fois depuis 2014, lui et ses partenaires doivent se classer parmi les quatre premiers de leur groupe. Et donc, devancer, en plus de ses concurrents dans la lutte pour le maintien, l'Allemagne qu'ils défieront pour clore leur phase de groupes.
"Il n'y a pas beaucoup d'écart entre les quarts de finale et le maintien", analyse encore le capitaine. "On se rendra compte vite de ce qui est possible ou pas."
"Le mot d'ordre que je donne aux joueurs, c'est que je ne veux entendre parler de rien d'autre que des trois premiers matches", martèle lui Philippe Bozon.
Dylan Fabre pour accélérer l'attaque
Après avoir insisté sur l'assise défensive, jugeant "le jeu sans palais une grosse lacune du hockey français", le technicien souhaite augmenter la vitesse en attaque. "Notre projet est d'amener un jeu un peu plus direct, on le travaille dans les stages depuis novembre."
Le profil de l'attaquant de Grenoble Dylan Fabre s'y prête, selon lui. Celui de Jordann Perret, qui évolue à Mountfield en République Tchèque aussi, et de l'actuel Zurichois Alexandre Texier, également.
"Ça fait partie des critères dans mes choix de sélection", insiste Philippe Bozon.
Les matches de poule se déroulent jusqu'au 23 mai. Les Bleus rencontreront donc successivement l'Autriche, le Danemark, la Hongrie, la Finlande, la Suède, les Etats-Unis et l'Allemagne.
Les quarts de finale auront lieu le 25 mai.
Avec AFP.
