L'expédition scientifique en Bolivie du projet Ice memory, porté par l'Université de Grenoble est un succès. L'équipe est parvenue à extraire des carottes de glace sur un glacier dans des conditions extrêmes. Ces échantillons exceptionnels permettront d'analyser l'évolution du climat sur 18 000 ans.
Ils étaient partis en Bolivie pour étudier la composition des glaces préhistoriques et sont revenus avec des échantillons exceptionnels. L’équipe scientifique partie le 22 mai dernier à la conquête du glacier de l’Illimani, situé à une cinquantaine de kilomètres de la Paz, est revenue avec deux carottes de glace. Ces échantillons ont été extraits à 6300 mètres d’altitude, dans des conditions extrêmes.
L’équipe a renoncé à en extraire une troisième par manque de temps et à cause du danger. L’un des échantillons, un simple bloc de glace en forme de tube, sera analysé pour sa composition chimique et le deuxième rejoindra une collection d’échantillons, la carothèque mondiale d’archives glaciaires, située en Antarctique.
Les glaciers, dépositaires de la mémoire du temps géologique
Il s’agit de la deuxième expédition du projet Ice Memory, après une première au Mont-Blanc en 2016. Une quinzaine de chercheurs (France, Bolivie, Russie, Brésil) accompagnés de guides et de porteurs boliviens ont passé près d’un mois sur le glacier de l’Illimani. L’extraction de ces échantillons a nécessité un forage en profondeur pour accéder à des couches vieilles de plusieurs millénaires.
18 000 ans d’archives climatiques et environnementales
Selon Patrick Ginot (IRD), coordinateur des expéditions Ice memory, "les analyses de ces carottes […] réalisées pour l’essentiel à l’Institut des géosciences de l’environnement (IGE) à Grenoble, permettront de retracer jusqu’à 18 000 ans d’archives climatiques et environnementales".
Un documentaire sorti en 2016, la Glace et le Ciel, retraçait la vie du célèbre glaciologue Claude Lorius, né en 1932. Les travaux de ce scientifique ont permis de comprendre comment le climat avait évolué ces derniers millénaires, à partir d'échantillons de glace prélevés en Antarctique.
Ice Memory 5240m lab. Chacaltaya, le Zongo, délégation Grenobloise et l'ambassadeur France, camp de base Illimani (6300m, lieu du carrotage) pic.twitter.com/5Nr4af6KgU
— Patrick Lévy (@PLevyGrenoble) 21 juin 2017
