Le para nageur isérois David Smétanine a pris sa retraite, vendredi 6 septembre, après une dernière course aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Le Grenoblois tire sa révérence après neuf médailles et près de 20 ans au plus haut niveau.
"Il est temps de remonter à la surface, de briller et d'avoir un après. Maintenant, on va tâcher de flotter, encore plus, sur la bonne vague pour l'amener le plus loin possible." A 49 ans, le nageur grenoblois David Smétanine a tiré sa révérence, ce vendredi 6 septembre, après une ultime course aux Jeux paralympiques de Paris 2024.
Engagé sur le 50 mètres nage libre, l'Isérois a échoué lors des séries. Une cinquième place, mais l'essentiel était ailleurs : "Je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Il y avait beaucoup de monde avant, pendant et après. C'était juste incroyable. J'avais le sentiment du devoir accompli. Là, je l'ai encore plus. J'ai bouclé la boucle, c'est un moment qui restera gravé", explique le multiple médaillé paralympique.
Sous les yeux de sa mère Viviane, David Smétanine a tiré un trait sur près de 20 ans de carrière : "C'est beaucoup d'émotions. Certes, il y a un peu de déception, mais il m'a déjà fait l'énorme plaisir de gagner neuf médailles. Je savais qu'il voulait absolument venir à Paris, il a rempli son contrat, c'est très bien", raconte-t-elle.
Neuf médailles et six Jeux paralympiques
Pour Charles Rozoy, consultant para natation pour France Télévisions, David Smétanine est un "homme exceptionnel, une légende", qui se retire des bassins après avoir connu tous les succès. Le nageur isérois a connu ses premiers Jeux à Athènes en 2004, avec ses premières émotions : une médaille de bronze sur le 50 m.
Mais il faut attendre Pékin en 2008 pour le voir atteindre les sommets : deux titres sur 50 m et 100 m et deux médailles d'argent sur 200 m et 50 m dos. Londres 2012 et Rio 2016 lui avaient permis de porter son palmarès à neuf médailles, un record parmi les nageurs en activité.
Tétraplégique après un accident de voiture survenu lorsqu'il avait 21 ans, David Smétanine s'est beaucoup engagé pour le handisport. Il a notamment été représentant des athlètes "World Para swimming" au Comité paralympique international, et membre de la commission des athlètes du CNOSF.
