Saint-Etienne va disputer son 100e match européen face au club norvégien de Rosenborg, jeudi au stade Geoffroy-Guichard (21h05), en match de la
1ère journée d'Europa League (Gr.G). Les Verts seront privés de Romain Hamouma, suspendu après son exclusion contre Milsami.
Pour atteindre le cap 100 en coupe d'Europe, le parcours des Verts a débuté en 1957-1958 contre les Glasgow Rangers (1-3, 2-1), trouvant son apogée à l'occasion de la fameuse épopée des années 1970 avec la finale de la coupe d'Europe des clubs champions perdue face au Bayern Munich (0-1) à Glasgow en 1976.
Depuis, le club stéphanois a vécu trois relégations (1984, 1996, 2001), des scandales (caisse noire, faux passeports), connu de nombreux présidents (11) et entraîneurs (21), disputant seulement un 8e de finale de feu la coupe de l'UEFA en 2008-2009. Cette saison-là, l'AS Saint-Etienne avait notamment battu Rosenborg (3-0) en phase de poules dans le Chaudron. Il n'y avait pas de match retour. Par la suite, les Verts, deux fois au bord de la relégation (2009, 2010), sont remontés dans le Top 5 français depuis trois ans avec chaque année une qualification européenne.
Depuis, le club stéphanois a vécu trois relégations (1984, 1996, 2001), des scandales (caisse noire, faux passeports), connu de nombreux présidents (11) et entraîneurs (21), disputant seulement un 8e de finale de feu la coupe de l'UEFA en 2008-2009. Cette saison-là, l'AS Saint-Etienne avait notamment battu Rosenborg (3-0) en phase de poules dans le Chaudron. Il n'y avait pas de match retour. Par la suite, les Verts, deux fois au bord de la relégation (2009, 2010), sont remontés dans le Top 5 français depuis trois ans avec chaque année une qualification européenne.
Hamouma suspendu
S'ils n'ont pas franchi les barrages en 2013-2014 face aux Danois d'Esbjerg, ils ont participé à la phase de poules il y a un an, éliminés (4e) en raison de leurs faiblesses offensives (cinq nuls dont trois 0-0, une défaite), qu'il faudra enfin résoudre pour se qualifier en 16e de finale. Les Foréziens n'ont d'ailleurs inscrit que neuf buts sur leur treize dernières sorties européennes et n'ont marqué qu'une fois plus d'un but sur cette série, contre les Roumains de Târgu Mures en août dernier (3-0).Après les départs de Max-Alain Gradel, Mevlut Erding et Ricky Van Wolfswinkel, qui totalisaient à eux trois 30 buts en L1, l'ASSE compte beaucoup sur l'avant-centre slovène Robert Beric, recruté juste avant la fin du mercato en provenance du Rapid Vienne pour dynamiser l'attaque, alors que Nolan
Roux, transféré de Lille, vient d'ouvrir son compteur samedi à Montpellier (victoire 2-1).
Mais face aux Norvégiens, les Verts, invaincus depuis six matches dont quatre victoires consécutives, seront privés de leur fer de lance, Romain Hamouma, suspendu après son exclusion sur le terrain du club moldave de Milsami Orhei en barrage aller, alors qu'il a inscrit trois buts lors des tours préliminaires.
Dans une poule où se trouvent aussi la Lazio Rome et le club ukrainien du FC Dnipro, finaliste en 2015 et déjà adversaire des Stéphanois il y a un an, Rosenborg, parti du 1er tour préliminaire, apparaît l'équipe la moins forte, bien qu'elle soit invaincue sur ses neuf derniers déplacements en C3 (7 victoires, 2 nuls).
