La ville de Lougansk en Ukraine est jumelée avec Saint-Etienne depuis 63 ans. Au sein de l'association Loire-Ukraine-Russie, l'inquiétude s'intensifie autant que les attaques russes. Une situation qui attriste les membres de l'association culturelle qui ont toujours considéré ces deux pays liés de manière indéfectible par leur culture.
Dans les locaux de l'association, drapeaux, photos, poupées, tout semble vouloir rappeler les liens qui existent entre l'Ukraine et la Russie, plutôt que leur division.
Face à l'escalade de ces derniers jours et aux attaques russes, les membres de Loire-Ukraine-Russie sont inquiets pour leurs amis restés sur place, à Kiev ou dans le Donbass.
Jean Jourmand, Secrétaire Général de l’Association Loire-Ukraine-Russie a accepté de s'entretenir avec nous sur l'offensive menée par la Russie.
Comment réagissez-vous à l’offensive russe ?
« Notre première réaction, ce n’est pas une réaction de surprise car on s’y attendait. On est en contacts permanent autant en Ukraine qu’en Russie. On s’attendait à ces mouvements de troupes, à cette guerre et naturellement la première pensée est pour ceux qui souffrent, qui sont sous les bombes. Lougansk est jumelée avec la ville de Saint-Étienne depuis 1959. Nous pensons également à nos amis de Marioupol et de Kiev où les attaques s’intensifient. »
Que vous disent vos amis restés sur place ?
« Je ne les ai pas eus au téléphone ce matin. Je les ai eus par mail. Sur Kiev ou sur la partie sud de l’Ukraine, ils sont très inquiets parce que quand on est sous les bombes, quand on voit les troupes arriver, on est inquiet pour sa famille. A Kiev, les gens sont sur la route, ils fuient. »
« Les ukrainiens comme les Russes, sont des gens très fatalistes. Bien sûr l’Ukraine est indépendante, les ukrainiens souhaitent en grande majorité rester ukrainien. »
Ils se sentent divisés ?
« Nombreux sont les mariages mixtes, nombreuses sont les familles où il y a des russes et des ukrainiens ensemble donc la tristesse est générale. Il y a beaucoup d’observateurs qui demandaient à ce que l’OTAN ne s’étende pas. Pas par « anti-américanisme primaire » mais parce qu’on savait que ça allait compliquer les choses et les relations avec la Russie qui voulait protéger ses frontières. »
En tant qu’association Loire Ukraine Russie culturellement, qu’est-ce cela représente?
« C’est une guerre de famille car l’Ukraine et la Russie sont des pays indépendants mais ce sont des pays frères depuis des siècles et des siècles. »
Les gens fuient, il va certainement y avoir des réfugiés qui vont arriver. Est-ce que l’association va en accueillir ?
« Aujourd’hui, ce n’est pas prévu, pour une raison très simple, c’est une décision de politique nationale. La France est par tradition une terre d’asile politique. Nous avons des amis en Russie et en Ukraine, celles et ceux qui voudront venir seront les bienvenus."
Comment les russes réagissent, les citoyens, sans arme ?
« Les Russes aiment la paix. Ils ont eu parfois, dans les années passées du mal à comprendre toutes les décisions politiques. Pour eux, Kiev, c’était le lieu où étaient couronnés les Tsars, la religion orthodoxe est née à Kiev. Effectivement, en 1654, il y avait le traité de Pereïaslav qui mettait l’Ukraine avec la Russie mais depuis il y a eu l’indépendance, donc la grande majorité respecte l’indépendance et…les décisions de leur président. »
