A l'initiative de l'archevêque de Lyon, les cloches ont sonné samedi midi dans de nombreuses églises de France en soutien aux Chrétiens d'Orient, à l'occasion du 15 août. A Lyon, ce sont celles de la basilique de Fourvière qui ont résonné.
Au total, 76 diocèses en France ont annoncé leur participation à cette opération, selon Natalia Trouiller, la responsable de la communication du diocèse de Lyon, dont l'archevêque Mgr Philippe Barbarin a oeuvré à la propagation de l'initiative.
Images signées Patrick Perrel.
A l'étranger, 59 diocèses dans 16 pays ont également rejoint le mouvement, notamment en Belgique et au Luxembourg, ainsi que ceux de Madrid, Cologne, Vienne, Montréal, Oran, l'épiscopat d'Irlande et celui des Pays-bas notamment.
L'opération, organisée le jour de la fête de l'Assomption marquant pour les catholiques la montée au ciel de la mère du Christ, et qui intervient un an après la chute de Mossoul en juin 2014, a également été soutenue par plusieurs églises protestantes, qui ont organisé diverses manifestations, notamment à Reims ou dans le Marais à Paris, a assuré Mme Trouiller.
Soutiens politiques
De leur côté les politiques ont été nombreux à réagir à cette opération sur twitter avec des messages sous le mot-dièse #ChristianBells: "Que les cloches de nos églises retentissent demain pour les Chrétiens d'Orient est un beau message de solidarité et d'espoir", a estimé dès vendredi l'ancien Premier ministre François Fillon, particulièrement engagé dans cette cause puisqu'il avait organisé en juin un "grand rassemblement de soutien aux chrétiens d'Orient".
"En ce jour où les cloches des églises de France résonnent, notre engagement en faveur #ChretiensDOrient ne doit pas faiblir" a affirmé l'ancien président Nicolas Sarkozy, tandis que l'élu francilien Jean-Luc Romero (apparenté socialiste) lançait :"en ce 15 août pensées et soutien aux #ChretiensDOrient ! Que les cloches sonnent dans le monde".
"Symbolique forte"
La Coordination des chrétiens d'Orient en danger (CHREDO) s'est félicitée de cette initiative, en soulignant la "symbolique forte" apportée par les cloches de Notre-Dame de Paris.
En France le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, avait dès jeudi appelé à "faire sonner les cloches" samedi en annonçant que la cathédrale Notre Dame "portera spécialement cette intention".
"La CHREDO apprécie ces initiatives mais demande qu'elles soient suivies par des actes concrets pour leur retour à leurs pays et leurs maisons, et le maintien des chrétiens d'Orient dans leurs pays d'origine", a toutefois souligné la coordination dans un communiqué vendredi.
En juillet, le pape François avait appelé à la fin du "génocide" des chrétiens au Moyen-Orient et ailleurs, en dénonçant une "troisième guerre mondiale" dans laquelle des tortures et des persécutions sont infligées aux chrétiens.
Au moins 300.000 chrétiens ont fui la Syrie depuis le déclenchement de la guerre en 2011, et il ne reste qu'environ 400.000 chrétiens en Irak, contre 1,4 million en 1987.
