Deux médailles de bronze, en snowboardcross et ski de fond, ont égayé le dimanche français aux JO de Sotchi, également marqué par la faillite en ski alpin et le report du biathlon, avec Martin Fourcade, pour cause de brouillard.
Dimanche 16 février, en matinée, le soleil baignait les sites olympiques. En l'espace de 90 minutes, Chloé Trespeuch, en snowboardcross, et le relais 4x10 km messieurs en ski de fond, ont apporté les 5e et 6e médailles françaises.
La bondissante Chloé Trespeuch, 19 ans, a d'abord profité de la chute de deux concurrentes placées devant elle pour s'emparer de la troisième de la finale de snowboardcross, derrière la Tchèque Samkova et la Canadienne Maltais.
Le snowboardcross? Une discipline joyeuse en apparence, où six concurrent(e)s, au départ sur la même ligne, avalent 750m de bosses, sauts et obstacles. Comme dans la cour de récréation, le premier arrivé a gagné.
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Plus placide, le ski de fond... Mais sûrement plus physique. Dans une ambiance survoltée, le 4x10 km messieurs (Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Robin Duvillard et Ivan Perrillat Boiteux) a décroché la première médaille d'un relais français aux JO. Et seulement la deuxième du ski de fond français, huit ans après le pionnier Roddy Darragon, qui avait remporté l'argent en sprint à Turin en 2006.
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Les relayeurs français auraient pu, aux aussi, terminer à la deuxième place, mais Perrillat Boiteux a cédé face à son adversaire russe dans la dernière montée. Quant au titre, il est revenu à la Suède.
Page Sotchi préparée par Daniel Despin, Didier Albrand et Sophie Villate
Ces deux médailles de bronze qui s'ajoutent à celles de Martin Fourcade (2 or en biathlon), Jean-Guillaume Béatrix (bronze en biathlon) et Coline Mattel (bronze en saut à skis) devaient servir d'aimable rampe de lancement avant l'apothéose... Le troisième titre attendu de Martin Fourcade en biathlon. Mais un brouillard dense et humide a envahi le site de Laura, à la confluence mer Noire - Caucase. L'épreuve de mass-start (15 km) a été reprogrammée lundi. Martin Fourcade attendra quelques heures de plus.
Le groupe vitesse "pas au niveau"
Ironie de l'histoire, le ski alpin français semble lui perdu dans le brouillard, au terme de la première semaine, consacrées aux épreuves de vitesse. La 11e place d'Adrien Théaux, dimanche matin sur le super-G, constitue la meilleure performance française en six courses. "On n'est pas au niveau", a résumé Patrice Morisod, chef du groupe vitesse chez les Bleus.
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A l'écart, les Français cherchaient des raisons à la défaite. Ils promettent que la semaine qui s'ouvre, consacrée aux épreuves techniques (géant et slalom) sera meilleure. Bref... Que le ski français, rentré bredouille de Vancouver en 2010, sortira (enfin) du brouillard.
