Profitant des largesses défensives de son adversaire, Lyon s'est imposé avec maîtrise à Nice (4-1), samedi pour la 16e journée de Ligue 1, et s'installe en haut du classement en attendant dimanche le choc au sommet entre Lille et le Paris SG.
On n'arrête plus la machine lyonnaise: si le mercato hivernal ne vient pas dérégler ce bolide actuellement lancé à toute vitesse, Lyon sera clairement candidat au titre. Treize saisons après avoir remporté son dernier trophée hexagonal, en 2008!
A Nice, l'équipe de Rudi Garcia a surclassé une formation niçoise en déliquescence depuis de longues semaines. L'OL a enchaîné un septième déplacement sans défaite (cinq victoires, deux nuls). Avec 33 points glanés en 16 rencontres, un jeu offensif séduisant et une assise collective très cohérente, Lyon peut sans conteste jouer d'égal à égal cette saison avec Lille (2e, 32 pts) ou le Paris SG (3e, 31 pts). A l'Allianz-Riviera, Lyon a profité des boulevards offerts par les Azuréens pour prendre l'ascendant et ne plus jamais être inquiété. Le "Gym" a payé cher ses errements.
Une faute évitable de Stanley Nsoki sur Tino Kadewere a d'abord ruiné le bon début de match des Rouge et Noir, et donné un penalty aux Lyonnais. Memphis Depay s'est offert un petit plaisir pour marquer son huitième but en L1 cette saison et sa "panenka" a donné l'avantage à son équipe (1-0, 32e). Puis Nsoki, décidément auteur de mauvais choix à répétition, a mis, d'une passe de la tête inappropriée, son coéquipier Hicham Boudaoui en difficulté. Ce dernier a carrément lancé Kadewere en profondeur et l'ex-Havrais ne s'est pas fait prier pour battre Benitez, inscrire son sixième but de la saison et sceller la fin des espoirs niçois (2-0, 39e). Disposés en 3-4-3 sans Morgan Schneiderlin suspendu, ni Jeff Reine-Adelaïde qui ne peut pas jouer contre son club prêteur, les hommes d'Adrian Ursea avaient pourtant maîtrisé leurs adversaires durant une demi-heure.
Attaque lyonnaise de feu
Mais Nice, qui compte désormais six défaites consécutives à domicile toutes compétitions confondues (Ligue 1 et Ligue Europa) et n'a plus gagné à la maison en L1 depuis 77 jours (2-1 contre Nantes, le 4 octobre), est totalement à l'envers. Alors le joli but de la tête d'Amine Gouiri sur un bon centre de Rony Lopes (2-1, 44e) n'a même pas relancé l'OGCN. Après la pause, malgré leur bonne volonté, les Niçois n'ont jamais bousculé un Lyon tout en maîtrise. Et capable de contres supersoniques, comme sur le troisième but. La passe laser de Depay pour Kadewere a transpercé la défense centrale adverse. Le Zimbabwéen, altruiste à souhait, a alors donné un caviar à Karl Toko Ekambi (3-1, 64e).Houssem Aouar a complété le tableau: après un centre de Léo Dubois, il a profité de la grosse faute de main de Benitez pour sceller la partie (4-1, 73e).
Désormais, Garcia peut tranquillement regarder Lille et le Paris SG en découdre dimanche. Il sait déjà comment ses joueurs vont attaquer leur prochaine victime annoncée: ce sera Nantes, un autre gibier déjà blessé qui se déplacera entre Rhône et Saône.
Pour Nice en revanche, la crise couve. La direction du club va devoir faire face à ses responsabilités durant la trêve. Et la réception de Lorient revêt une importance cruciale...
L'objectif de Lyon "est la qualification en Ligue des champions", affirme Garcia
Rudi Garcia (entraîneur de Lyon) : "Je suis très satisfait. Gagner 4-1 à l'extérieur n'arrive pas si souvent. On savait Nice capable de perdre des ballons devant sa surface. Notre premier but est sur attaque placée, le troisième en contre. Il fallait être solidaire et bien gérer les centres. L'équipe a été intelligente tactiquement. Je n'ai aucun regret sur le but niçois. Il y a un super centre de Rony Lopes et un beau but de Gouiri. Même s'il nous manquera peut-être un but demain soir pour rester premier au classement. Notre objectif est la qualification en Ligue des champions. Ne vous inquiétez pas pour notre ambition, elle est très forte".
Léo Dubois (défenseur de Lyon): "C'est une victoire méritée. Nous avons été solides collectivement. En première période, nous n'avions pas vraiment le ballon, mais nous savions que nous pouvions contrer Nice. Nous avons été consistants avec un bloc compact qui récupère les ballons, là où il le faut et qui se projette vite. Nous avions décidé de leur laisser un peu le ballon derrière. En cas d'erreurs adverses, cela nous laisserait plus d'espaces. Nous avons maîtrisé ce système bien préparé à l'entraînement.C'est significatif d'être premier aujourd'hui. Demain, nous verrons. Nous sommes tous très contents d'être là. J'aimerais bien être encore premier à la trêve. L'objectif du club est de finir dans les trois premiers".
Adrian Ursea (entraîneur de Nice, battu 4-1 à domicile par Lyon): "Tout le monde a vu ce qui s'est passé: nous avons offert trois cadeaux. C'est évidemment frustrant d'autant que nous avons aussi fait des choses intéressantes devant cette belle équipe de Lyon. Dans notre situation, la pression est négative et te tire parfois vers l'arrière. Je préfère ne retenir que les choses positives pour pouvoir aider l'équipe à avancer. On savait l'OL terriblement efficace en contre, on l'avait étudié. C'est le troisième but qui fait basculer la rencontre. On était à l'attaque, une hésitation de deux secondes change tout. Je ne vais pas accabler Stanley (Nsoki à l'origine du penalty, NDLR). Il n'est pas le seul. Je ne suis pas là pour me plaindre mais je n'ai pas 36.000 solutions. Notre défense est en difficulté quand il y a beaucoup d'espaces. Mais toutes les défenses le sont dans ces circonstances".
Tino Kadewere (attaquant de Lyon): "On se comprend sur le terrain, quand on joue ensemble. On fait beaucoup de très bons matches mais ce n'est que le début de la saison, on a besoin de travailler encore pour finir le championnat avec beaucoup de points et retrouver la Ligue des champions. Pour moi, je suis content, je joue avec de très bons équipiers, dans une très bonne équipe. On va continuer comme ça. (Sur son adaptation à Lyon) J'ai fait une très bonne saison l'an dernier avec Le Havre mais quand je suis arrivé ici, j'ai trouvé de très bons équipiers qui travaillent tout le temps avec moi, on parle beaucoup. Cela explique que je me sois adapté très vite. Si tu joues avec des joueurs comme mes coéquipiers, c'est magnifique, on a beaucoup de joueurs très forts, tout le monde veut jouer, on a une très bonne équipe. C'est bien pour moi, ça se passe très bien et je vais essayer de continuer comme ça et travailler pour l'équipe et pour moi."
Marcelo (défenseur de Lyon): "Franchement, on a montré ce soir que quand on joue ensemble, avec de la concentration, les choses marchent très bien. Je suis content de la victoire, c'était magnifique ce soir pour continuer notre début de saison. On va jouer chez nous un dernier match (en 2020) contre Nantes, j'espère qu'on pourra gagner aussi (...) Le plus important, c'est qu'on aie gagné ce match et qu'on ne prenne pas de but derrière. Je suis défenseur, mon travail c'est derrière, et je suis content pour nos amis qui ont marqué ce soir. Pour une équipe comme l'Olympique lyonnais, c'est comme ça, on va jouer tous les matches pour gagner. (Sur Lille-Paris SG dimanche) On va regarder, on va voir ce qui va se passer, j'espère un match nul, peut-être. Et après on pourra profiter de la première place."
