Les deux loutres de mer arrivées vendredi au parc Océanopolis de Brest, sont des mammifères marins sociables et très joueurs. Elles viennent d'Alaska et sont très protégées. Leur fourrure est exceptionnelle.
Les équipes du parc marin ont accueilli dès le tarmac de l'aéroport les deux petits mammifères marins après un voyage de près de 9.000 kilomètres qui séparent Brest 'Anchorage, aux États-Unis, en dehors de l'eau. La loutre enhydra lutris est la seule espèce de loutre à vivre en permanence en mer.
Voyage en classe affaire
Enfermés dans des caisses transparentes, les deux animaux ont voyagé dans la soute d'un Bombardier Global 6.000, le très haut de gamme des avions d'affaires, spécialement affrété pour l'occasion. Étaient également du voyage trois soigneurs, un du parc breton et deux du centre de soins américain SeaLife Center de Seward, situé à deux
heures de route d'Anchorage, en Alaska.
Le transfert de Matchaq et Tangiq, deux mâles de 13 et 15 mois, depuis Seaward a duré quinze heures. Trois mâles étaient déjà arrivés le 15 juin à Brest, un seul est toujours en vie. "Ce sont des animaux qui se sont échoués et qui étaient condamnés à mourir", selon Éric Hussenot.
Un régal pour le spectateur
Les deux nouveaux pensionnaires du parc marin, de 14 kg et un mètre de long, ont été placés dans un petit bassin de quarantaine, le temps de s'assurer qu'ils récupèrent bien du voyage. Les deux mâles, dont la fourrure est composée de 150.000 poils au cm2, soit la densité la plus élevée pour un mammifère, ont enchaîné roulades et plongeons, semblant heureux de retrouver leur élément.
Ils sont en train de se groomer, c'est à dire de se peigner et d'entretenir leur fourrure, c'est un très bon signe
L'arrivée en Bretagne de ces loutres, proche de l'extinction dans les années 1970, est liée à un programme de protection de l'espèce qui permet d'exporter depuis 2013 des loutres de mer recueillies et soignées en Alaska et ne pouvant être relâchées dans le milieu naturel.
En Europe, seuls les aquariums de Lisbonne, Copenhague et désormais Brest, présentent cette espèce. "Pour un aquarium présenter des loutres c'est ce qu'il y a de plus
compliqué, c'est le nirvana", s'est félicité Éric Hussenot, en mettant en avant le caractère très sociable et joueur des loutres de mer. "Elles sont toujours en mouvement et débordent d'énergie c'est un régal pour le spectateur", a-t-il témoigné.
Quelle est cette loutre qui vient d'Alaska?
La loutre enhydra lutris, toujours en mouvement et débordant d'énergie, enchaînant roulades et plongeons, est la seule espèce de loutre à vivre toujours dans l'eau: pour se nourrir, se reposer ou même donner naissance à ses petits. Dans le milieu naturel, elle a l'habitude de plonger pour aller chercher sa nourriture composée essentiellement de mollusques, crustacés et poissons. Sous chacune de ses puissantes pattes avant, se trouve une poche de peau destinée à stocker sa nourriture durant ses plongées.Très bonne vue sous l'eau
Douée d'une très bonne vision sous-marine, elle détecte aussi ses proies à l'aide de ses vibrisses, une moustache longue et très sensible reliée au système nerveux. Sa fourrure, la plus dense du règne animal, lui permet d'évoluer dans des eaux de 1 à 15°C. Elle ne possède pas de couche de graisse isolante comme les autres mammifères marins et c'est sa fourrure qui remplit cette fonction, en maintenant une couche d'air sous les poils, ce qui crée une barrière entre l'eau et la peau.
Les femelles mesurent habituellement entre 70 cm et un mètre, pèsent environ 23 kg et vivent entre 15 et 20 ans. Les mâles peuvent aller jusqu'à 1,5 mètre de long pour 30 à 45 kg. Ils peuvent vivre entre 10 et 15 ans.
