VIDÉO. 140 ans de courses hippiques en bord de mer à Plouescat !

À Plouescat dans le Finistère, les courses hippiques soufflent cette année leurs 140 bougies. Le public était encore au rendez-vous du côté de la baie du Kernic.

Au bord de la piste de l'hippodrome marin, le public est encore une fois venu nombreux espérer la victoire de son favori aux courses hippiques de Plouescat (Finistère). Ce jeudi 10 et ce vendredi 11 août marquent la 140e édition de l'événement, avec un succès jamais démenti.

Au guichet de Philippe Collet, les parieurs défilent sans aucun temps mort depuis le début de la journée. Chacun a son favori, mais l'excitation est la même pour tous au moment de voir les chevaux s'élancer sur le sable de la baie du Kernic.

Philippe Collet, un habitué de l'événement léonard, est bien de cet avis : "On est davantage dans une ambiance kermesse que dans un hippodrome classique. Les courses se passent sur la plage, ce qui attire des néophytes, des familles et des parieurs qu’on retrouve sur toutes les courses." 

Pour les jockeys aussi, les sensations et les émotions sont différentes. Candice Dupont courait pour la première fois à Plouescat. "C'est la première fois que je vois un hippodrome éphémère aussi bien installé, ça change de d’habitude", explique-t-elle. "La piste est plus naturelle, donc c'est aussi mieux pour un cheval."

Le meilleur souvenir ? Je ne pourrais pas vous dire, il y en a tellement.

Roger Milin, bénévole depuis 33 ans

Pour Roger Milin, bénévole depuis 33 ans, le plaisir de voir les chevaux courir est toujours le même. "Ici, ça a d'abord été le lieu des chevaux de labour, puis des chevaux de course. On a la chance d’avoir du beau temps et le public adore venir ici." 

140 ans de souvenirs

Dans une ambiance un brin plus calme, le public a aussi pu assister à une exposition réunissant différentes archives. La première édition des courses hippiques a pu être datée à 1883, après un travail approfondi d'archivage et de collecte. Les membres de la société hippique des courses de Plouescat ont par exemple fouillé dans les archives de la Bibliothèque nationale de France. "On a retrouvé des articles de journaux, des archives de 1933 comme des affiches manuscrites ou des programmes qui montrent l’ancrage de la course sur le territoire", résume Colette Herry, de la Société des courses hippiques de Plouescat. 

Ces décennies de courses ont laissé dans l'esprit du public et des organisateurs des souvenirs innombrables. Certains restent douloureux, comme le décès de la jockey Sandrine Boisnier il y a vingt ans.

Mais tous les autres sont heureux pour Jean-Claude Quéguiner, président de la Société des courses hippiques de Plouescat.

C’est une chance inouïe pour Plouescat d’avoir un hippodrome marin, le plus beau du genre en Bretagne.

Jean-Claude Quéguiner, président de la Société des courses hippiques de Plouescat

Les années Covid ont été moins faciles, avec des courses délocalisées à Morlaix et Loudéac. Mais aujourd'hui, l'avenir s'annonce toujours radieux. "Les bénévoles y sont pour beaucoup, on espère que ça va continuer longtemps. Nous, on est en place et on est prêt à relancer la machine", sourit-il. À titre plus personnel, Jean-Claude Quéguiner espère une victoire de ses chevaux sur le sable léonard. "Depuis 20 ans, avec des copains normands, on a gagné des courses ensemble, à Paris, mais pas encore à Plouescat !"

(Avec Chloé Tempéreau).