À l'occasion de la venue du pape François Ier à Ajaccio, ce 15 décembre, on fait le point sur l'Eglise de Corse, en chiffres et en données.
Pas besoin de chercher très loin pour se l'entendre dire : la Corse serait une "terre de chrétiens". Preuve en est : selon l'Eglise de Corse, ce serait près de 9 insulaires sur 10 qui se déclareraient catholiques. Des chiffres bien supérieurs à la moyenne nationale, quand en 2021, selon une enquête européenne sur les valeurs (Arval), 32 % des Français s'affirmaient catholiques (données 2018).
Avéré ou non, l'important nombre de personnes s'assurant catholiques en Corse reste révélateur d'un territoire fortement "imprégné par le catholicisme et la tradition chrétienne". Et ce, plus que "d'autres pays ou régions sur le continent", estimait en 2023 François Bustillo, évêque d'Ajaccio - depuis créé cardinal -, auprès de France 3 Corse ViaStella.
Six évêchés puis un unique diocèse
Jusqu'en 1801, l'île comptait six évêchés : celui d'Accia, d'Ajaccio, d'Aleria, de Mariana, du Nebbiu, et de Sagone. Tous existaient depuis au moins la fin du XIe siècle. La ratification par Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII du concordat réglant les relations entre la France et l'Eglise catholique a entraîné leur disparition, au profit d'un seul diocèse, dont le siège épiscopal se situe encore aujourd'hui à la cathédrale d'Ajaccio.
Depuis 2001, six régions pastorales sont constituées sur l'île, rappelle l'Eglise de Corse : Ajaccio-Vicolais-Taravo, Sartenais-Bonifacio-Porto-Vecchio, Plaine Orientale, Nebbio-Golo, Bastia – Biguglia – Cap Corse, Balagne – Cortenais. La Corse compte au total 434 paroisses pour ses 360 communes, ainsi que 59 prêtres et 15 diacres. Un clergé qui a tendance à diminuer au fil des ans : en 2014, on recensait 65 prêtres en activité en Corse et 15 diacres. Comparativement, ils étaient 300 prêtres en 1950.
De nombreux baptêmes et confirmations
Signe que la religion continue d'occuper une place importante dans le quotidien de l'île, les baptêmes d'adultes y sont proportionnellement plus nombreux que sur le continent. Et fait intéressant, leur nombre est en augmentation constante au cours des dernières années : on en comptait 151 en 2024, contre 130 en 2023, et une cinquantaine en 2022.
Plus encore, autour de 200 confirmations - sacrement par lequel le baptisé reçoit le don de l’Esprit saint comme les apôtres à la Pentecôte - ont été réalisées cette année à Corte, preuve d'un engouement toujours important.
Plus de 80 de confréries
Outre, ou plutôt en parallèle, de l'Eglise, existe en Corse plus de 80 de confréries, qui rassemblent plusieurs milliers de membres. Ceux-ci sont pour la grande majorité des hommes - des confrères, donc -. Mais certaines confréries sont mixtes, voire exclusivement féminines, et comptent donc des consœurs, ou consurelle. Fondées à la fin du Moyen-Âge, ces associations pieuses de laïcs au service de l'Eglise se modélisent sous l'inspiration des ordres franciscains.
Interdites par décret en 1792, puis de nouveau autorisées sous l'Empire, elles subissent de plein fouet les conséquences de la Première guerre mondiale de la mort de quelque 10.000 Corses pendant le conflit, qui entraînent leur quasi-disparition. C'est avec le mouvement du riacquistu des années 1970 que celles-ci renaissent finalement de leurs cendres, et sont depuis de plus en plus nombreuses à se reformer.
