Des milliers de personnes ont acclamé le pape François mardi à son arrivée Place Saint-Pierre pour la messe d'inauguration de son pontificat dont ils espèrent "une Eglise plus proche des gens".
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Vêtu seulement de sa soutane blanche et d'une pèlerine de même couleur, le premier pape venu des Amériques est apparu à bord d'une jeep entièrement découverte pour un long tour sur la Place Saint-Pierre, au son de trompettes triomphales.
Très souriant et debout dans son véhicule, il a salué la foule qui l'acclamait sous un grand soleil avec des drapeaux de tous les pays, levant même parfois le pouce en signe de connivence ou embrassant des bébés. Il est même descendu de son véhicule pour caresser le visage d'un handicapé alité.
Nous serons en DIRECT de la cathédrale de Troyes dans le JT 19/20 pour une messe présidée par Monseigneur Stenger.
"C'est un évènement qui ouvre la vision de l'Eglise, avec le pape François nous aurons une Eglise plus proche du peuple et du monde moderne", a commenté avec optimisme Rodrigo Grajales, un prêtre colombien de 31 ans.
Dès l'aube, vers 5H00 GMT, des centaines de bénévoles étaient déjà en place pour canaliser la foule alors qu'entre 300.000 et un million de personnes sont attendues ainsi que 132 délégations étrangères. Même ardeur de la part de Soeur Rosa, une religieuse italienne: "j'attends un autre Saint-François qui habitera la terre avec amour, bonté, pauvreté et humilité".
Devant 30 chefs d'Etat
Plus de 30 chefs d'Etat seront assis aux premiers rangs du parvis de la Place Saint-Pierre pour la messe qui donnera à 8H30 GMT le coup d'envoi officiel du pontificat de l'ex-archevêque de Buenos Aires, élu par surprise mercredi dernier à la tête de l'Eglise catholique.Sirènes hurlantes, hélicoptères, le centre de Rome et les alentours du Vatican à environ un kilomètre de distance semblaient en état de siège. Plus de 3.000 agents des forces de l'ordre (policiers, carabiniers, policiers municipaux) dont des dizaines en civil étaient également déployés.
Peu après 7H00 locales, une tapisserie a été placée au balcon central de la basilique Saint-Pierre, mais dépourvue des armoiries du pape. Le pape François, successeur de Benoît XVI qui a démissionné avec fracas le 28 février à près de 86 ans, en raison de "l'affaiblissement de ses forces", a déjà imprimé sa marque sur le début de son pontificat en se montrant simple, humble et accessible.
Mais l'Eglise doit affronter toute une série de problèmes: chute des vocations religieuses, demande de réformes sur les questions de moeurs (célibat des prêtres, unions homosexuelles), opacités et intrigues dans la gestion de la Curie romaine.
La place Saint-Pierre était colorée de drapeaux de tous les pays du monde : évidemment des bannières bleu ciel et blanches de l'Argentine, beaucoup de drapeaux italiens, polonais et brésiliens mais aussi des Etats-Unis ou britanniques, d'Afrique (Angola, Nigeria) ou d'îles d'Océanie.
Plusieurs organisations catholiques comme "Communione e Liberazione" avaient aussi déployé des pancartes tout comme la communauté Sant'Egidio, spécialisée dans l'aide aux pauvres et la résolution de conflits notamment en Afrique. "François, vas de l'avant, je serai avec toi où que tu ailles", clame la banderole de soeurs brésiliennes.
Place Saint-Pierre est apparue aussi une immense inscription "San Lorenzo", l'équipe de football préférée en Argentine du pape François, premier pape des Amériques, premier jésuite et premier à avoir choisi le nom du Saint symbole des plus pauvres, Saint François d'Assise.
Des tentes de la Croix rouge et des services d'urgence ont aussi été installés à proximité de la Place.
Après son tour de la place pour saluer les fidèles, le pape ira prier à l'intérieur de la Basilique sur la tombe de Pierre, le fondateur de l'Eglise Catholique en compagnie d'une dizaine de prélats, dont les patriarches des Eglises catholiques orientales.
Il recevra ensuite le pallium - bande d'étoffe se portant sur la chasuble - et l'anneau du pêcheur, symboles du pouvoir pontifical puis une procession le ramènera à l'extérieur de la Basilique. Puis, commencera la messe que le pape concélèbrera avec près de 200 prélats, patriarches et prêtres.
Parmi eux les supérieurs généraux des jésuites et des franciscains. Jorge Bergoglio est le premier pape jésuite et a choisi le nom du fondateur des franciscains, Saint François d'Assise.
