Le parcours de la flamme olympique sera dévoilé ce vendredi 23 juin. La Marne, l'Aube et la Haute-Marne pourront en profiter... mais pas les Ardennes. Pour le président du Conseil départemental, "la raison l'a emporté" eu égard au coût.
C'est un événement historique qui ne se reproduira pas de sitôt. À un an des Jeux Olympiques de Paris, le parcours du passage de la flamme sera dévoilé ce vendredi 23 juin. Les dates des festivités dans la Marne, en Haute-Marne et dans l'Aube seront alors connues.
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Mais il ne sera pas question des Ardennes. "On prive les habitants de notre département d’une manifestation intéressante", reconnaît Noël Bourgeois, président du Conseil départemental. Mais le coût de 180 000 euros était "trop important", voire "énorme" selon lui, et le Département ne pouvait pas se permettre une telle dépense en pleine difficulté financière. Alors "c'est la raison qui l'a emporté, estime-t-il. C'est l’argent du contribuable, et on doit être vigilants sur son utilisation."
Les retombées économiques qu'aurait pu drainer cet événement ne justifient pas l'investissement d'une telle somme, selon lui. "Il ne faut pas s'attendre non plus à des centaines de milliers d'euros".
"C'est inéquitable"
Le président du Conseil départemental n'aurait pas été contre un arrangement. "Le Comité olympique et les organisateurs auraient dû prendre en compte la taille des départements, les difficultés financières qu'ils rencontrent, pour proratiser le prix. On a eu une visioconférence avec eux, ainsi qu'avec l'Assemblée des Départements de France. Je leur ai dit très clairement", affirme-t-il. Fin de non-recevoir. "Les départements les plus riches se préoccupent peu de ceux qui sont en difficulté", soupire-t-il.
"On est très loin de l'esprit olympique, regrette-t-il. C'est inéquitable !" À la question de savoir quel aurait été un prix raisonnable, M. Bourgeois affirme qu'"à 60 000 euros [soit un tiers de la somme demandée, NDLR], on aurait peut-être réfléchi".
"Les départements sont soumis à rude épreuve"
Car les Ardennes doivent faire très attention à leurs finances, alors qu'ils ont eu de grandes difficultés à boucler leur budget pour l'année 2023. "On regarde au jour le jour les dépenses qu'on engage. Les départements sont soumis à rude épreuve : augmentation du RSA (revenu de solidarité active), augmentation du SMIC, augmentation du point d’indice...", énumère-t-il. Des dépenses qui pèsent lourd sur le budget des Départements : "Le train de mesures pris en 2022 par le gouvernement représente pour le Conseil départemental des Ardennes une dépense de 14 millions d’euros supplémentaires de 2023", précise-t-il.
Les Ardennais déçus pourront toujours se diriger vers l'un des trois autres départements de Champagne-Ardenne. Les dates seront connues ce vendredi 23 juin.
