Muse, Coldplay, Indochine, Placebo, Radiohead, Black Eyed Peas, Depeche Mode, Sting,.. le Main Square a convié à Arras quelques unes des plus grandes stars, d'abord sur la Grand' Place puis à la Citadelle. En 10 ans, le festival artésien s'est imposé comme un événement musical majeur en France.
Le Main Square - "Grand' Place" ou "place principale" en anglais - a débuté modestement en 2004 par un simple concert de Placebo organisé dans le centre-ville d'Arras. Dix ans plus tard, c'est devenu un festival majeur en France et même en Europe. Cette année, il devrait accueillir plus de 130 000 spectateurs à la Citadelle, où il a élu domicile depuis 2010. Depuis sa création, le Main Square a fait défiler quelques uns plus grandes stars de la musique à Arras. Son histoire a aussi été marquée par des polémiques, des bras de fer en coulisses... retour sur une décennie festivalière.
2004 : Placebo ouvre le bal
En juillet 2004, ça ne s'appelle pas encore le Main Square et ce n'est pas encore un festival. Cette première édition est en fait un concert en plein air de Placebo, organisé par la productrice France Leduc, dans le décor somptueux de la Grand' Place d'Arras. La première partie est assurée par un groupe rock nordiste, Gomm (aujourd'hui dissous). 15 000 spectateurs assistent aux 3 heures de spectacle. Du côté de la mairie d'Arras, on ambitionne déjà - à terme - de concurrencer les Eurockéennes de Belfort qui se déroulent au même moment dans l'est de la France.L'affiche : Placebo, Gomm.
2005 : un ticket pour deux
L'affiche : Kyo, Sum 41, BP Zoom.
2006 : le Main Square devient un festival
L'affiche : Depeche Mode, Muse, Goldfrapp, The Kooks, Second Sex.
2007 : Indochine première
L'affiche : Indochine, Tryo, Ayo, Air, Peter von Poehl, The Sunshiners.
2008 : la magie Radiohead
L'édition 2008 marque une nouvelle étape dans l'histoire du Main Square : il s'étend sur trois jours et est adossé désormais à un géant mondial de la production de spectacle, Live Nation. Grâce aux liens noués avec le festival belge du Rock Werchter qui se tient le même week-end, le festival arrageois a les moyens désormais d'attirer plusieurs gros calibres internationaux comme The Chemical Brothers et Radiohead qui va livrer un show magnifique et envoûtant sur la Grand'Place. Mika, les BB Brunes et une dizaine d'autres groupes et artistes sont également de la partie. Le Main Square devient une grosse machine, ce qui n'est pas sans créer quelques tensions avec les riverains et les commerçants de la Grand' Place contraints, par exemple, de vendre uniquement la bière partenaire du festival. Le succès est au rendez-vous avec plus de 60 000 spectateurs présents. Cette année là, Live Nation proposera également deux "extras" sur la Grand' Place en dehors du festival : un concert de Céline Dion le 7 juillet, dans la foulée du Main Square, et un autre de Metallica, un mois plus tard, sous le label "Rock en France".
L'affiche : Radiohead, Mika, The Chemical Brothers, Underworld, The Kooks, Sigur Ros, The Dø, BB Brunes, Vampire Weekend, Justice, Boys Noize, The Hoosiers, The Wombats, 2 Many DJ's, Panic! At The Disco, Digitalism.
2009 : année polémique
Le Main Square a connu une croissance fulgurante, ce qui n'est pas sans inquiéter certains acteurs culturels locaux qui voient en Live Nation "le loup dans la bergerie". Une vingtaine de responsables de salles de spectacle du Nord Pas-de-Calais se mobilisent contre les subventions publiques allouées au festival arrageois qui reste l'un des plus chers de France : 175 euros le pass 4 jours pour cette édition 2009. Il faut dire que l'affiche cette année là en impose avec Coldplay, Lenny Kravitz, Kanye West, Katy Perry, Lily Allen, Gossip, Duffy, Franz Ferdinand, Amy McDonald... mais les places vont avoir beaucoup de mal à se vendre. A quelques jours du coup d'envoi, l'organisation lancera une énorme ristourne à -40% sur le billet d'entrée, ce qui fera hurler ceux qui avaient payé le prix fort des semaines, voire des mois auparavant. 80 000 spectateurs assisteront à ce dernier Main Square organisé sur la Grand' Place.
L'affiche : Coldplay, Lenny Kravitz, Kanye West, Katy Perry, Placebo, Lily Allen, Moby, Kaiser Chiefs, The Ting Tings, Gossip, Franz Ferdinand, Bloc Party, Phoenix, Amy McDonald, Duffy, Birdy Nam Nam, M.Ward, Ghinzu, Yuksek, Boys Noize, Crookers, Justin Nozuka, Michael Franti, Expatriate, Ace Out.
2010 : déménagement à la Citadelle
C'est l'année du changement. A l'étroit sur la Grand' Place d'Arras, le Main Square déménage à la Citadelle construite au XVIIe siècle par Vauban pour le compte de Louis XIV (le site sera classé UNESCO en 2012), laissée libre par le 601e régiment de circulation routière. Les commerçants arrageois du centre-vile ne sont pas contents. Côté organisation, France Leduc, la créatrice du festival, est mise à l'écart par Live Nation, à la veille du coup d'envoi de l'édition 2010. A la Citadelle, le Main Square dispose désormais de deux scènes et peut accueillir deux fois plus de monde : 110 000 billets sont vendus pour les trois jours de concerts, avec pour têtes d'affiche les Black Eyed Peas, David Guetta, Pearl Jam, Rammstein, Ben Harper, P!nk, -M- et Jamiroquai. A noter que la semaine suivante, Live Nation proposera un joli "bonus" à la Citadelle avec un concert de Prince qui attirera 22 000 fans.
L'affiche : Black Eyed Peas, David Guetta, Jamiroquai, Pearl Jam, Rammstein, Ben Harper, P!nk, -M-, Gossip, Stereophonics, Phoenix, Skip The Use, La Roux, Pony Pony Run Run, Julian Casablancas, Yeasayer, Lily Wood and the Prick, Vitalic, APM0001, Florence and The Machine, Angus & Julia Stone, Bloody Beetroots, Taylor Hawkins and the Coattail Riders, Delphic, Patrick Watson, Gomez, Something a la Mode, Curry & Coco, Coheed and Cambria, Gush, TV Glory, The Bewitched Hands, Karavage, Spaceship Operatorz, Zoe.
2011 : un best of pop et rock
Pour sa 2e édition à la Citadelle, le Main Square concocte l'une des plus belles affiches pop et rock de sa jeune histoire avec de nouveau Coldplay, mais aussi Arcade Fire, PJ Harvey, Linkin Park, Bruno Mars, Portishead, Limp Bizkit, Queens of the Stone Age, Kasabian, Shaka Ponk et bien d'autres. Le festival arrageois accueille cette année là 100 000 spectateurs. Après les polémiques des dernières années, l'image du Main Square commence à s'améliorer. Le journal Le Monde salue "l'ambiance bon enfant d'un rassemblement qui progresse en convivialité et en fréquentation".
L'affiche : Coldplay, Arcade Fire, Linkin Park, Portishead, Moby, Bruno Mars, The Chemical Brothers, Queens Of The Stone Age, PJ Harvey, Limp Bizkit, The National, Shaka Ponk, Kaiser Chiefs, Martin Solveig, Kasabian, Underworld, Two Door Cinema Club, Eels, Selah Sue, Elbow, White Lies, Yodelice, The Gaslight Anthem, Triggerfinger, Charles Bradley, The Pretty Reckless, Rival Sons, Beady Eye, Magnetic Man, Jimmy Eat World, Warpaint, Cold War Kids, Fleet Foxes, Julian Perretta, Tame Impala, Aloe Blacc, Puggy, Jenny & Johnny, Everything Everything, I Blame Coco, The Shoes, Evaline, Welling Walrus, Mai, Manceau.
2012 : marée basse
L'édition 2012 est un flop. Seulement 75 000 spectateurs viennent assister aux concerts sur les trois jours. L'affiche est pourtant de qualité avec Pearl Jam, Simple Minds, Blink 182, Garbage, Metronomy, Shaka Ponk, The XX et Skip The Use mais elle n'est pas assez fédératrice, trop axée pop et rock indépendant. Beaucoup de ces artistes sont programmés au même moment au Rock Werchter en Belgique, mais leur popularité n'est pas du tout la même de part et d'autre de la frontière.
L'affiche : Pearl Jam, Kasabian, Editors, Simple Minds, Blink 182, Garbage, Metronomy, X, Incubus, The XX, Shaka Ponk, Justice, Florence and the Machine, Skip The Use, The Kooks, The All-American Rejects, The Subways, Within Temptation, Etienne de Crécy, The Maccabees, Birdy Nam Nam, Wiz Khalifa, Chase and Status, Revolver, Noah and the Whale, Miles Kane, Ben Howard, Brigitte, Miyavi, Izia, M83, Michael Kiwanuka, Greenshape, Stuck in The Sound, The Rapture, Beat Assailant, Electric Guest, The Mars Volta, The Young Professionals, Lolito, La Moustache de Martin-Pinpin, Girl's Toys.
2013 : un nouveau souffle
Après l'échec de l'édition 2012, le Main Square rectifie le tir en abaissant ses tarifs (115 euros le pass 3 jours contre 135 l'année précédente) et en misant sur des têtes d'affiche populaires et consensuelles, suivies par des nombreux fans : Indochine, Sting, Green Day, 30 Seconds To Mars... le jeune public est de retour, la météo au beau fixe et la barre des 100 000 spectateurs de nouveau atteinte. En coulisses, le festival arrageois s'émancipe de son "grand frère" du Rock Werchter, avec lequel il continue néanmoins de partager une bonne partie de son affiche. Herman Schueremans, le patron du festival belge, n'est plus impliqué dans Live Nation France Festival, la structure organisatrice du Main Square qu'il avait créée 5 ans plus tôt avec France Leduc.
L'affiche : Indochine, Sting, Green Day, The Prodigy, 30 Seconds To Mars, Stereophonics, Archive, Bloc Party, C2C, The Hives, Biffy Clyro, Saez, Lou Doillon, Asaf Avidan, Puggy, Volbeat, Rival Sons, Local Natives, Twin Forks, Mike and The Mechanics, Charles Bradley, Netsky, Madeon, Wax Tailor, Enter Shikari, dEUS, Kendrick Lamar, Alt-J, La Femme, Haim, Of Monsters and Men, Left Boy, Balthazar, Kodaline, Feini-X-Crew, Starvage, Candide, Klink Clock.
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