Gérald Darmanin, député-maire UMP de Tourcoing (Nord) et nouveau porte-parole de Nicolas Sarkozy pour la campagne pour la présidence de
l'UMP, a fait savoir qu'il soutenait toujours Xavier Bertrand pour la présidentielle de 2017.
Avec Xavier Bertrand, qui n'est pas candidat à la présidence de l'UMP, "j'en ai parlé extrêmement proprement (...). (Il) reste mon candidat à la primaire" de 2016, a affirmé Gérald Darmannin, que Nicolas Sarkozy a officiellement désigné lundi comme son porte-parole dans un tweet. D'ailleurs, a-t-il précisé "Nicolas Sarkozy n'est pas candidat à la présidentielle" mais à la présidence du parti. "Il m'a dit "je ne demande à personne de choisir", 2017 c'est très loin", a-t-il expliqué, prenant bien soin de dissocier les deux échéances. S'il soutient Nicolas Sarkozy pour ce scrutin interne à l'UMP, c'est parce que l'ancien président "est très favorable aux primaires, évidemment ouvertes et pas riquiqui", a expliqué le député.
"Nicolas Sarkozy n'a pas peur de la primaire" a-t-il encore assuré. "Il n'a jamais attendu d'être assis sur un trône comme un roi et qu'on lui apporte l'hermine". L'ancien maire de Neuilly est selon son porte-parole disposé à organiser, s'il est élu à la tête de l'UMP, une "primaire ouverte à tous les Français". M. Darmanin y voit "une preuve de changement" de la part de M. Sarkozy, qui a longtemps exprimé en privé des réticences sur le sujet. "Je n'aurais pas été porte-parole d'un candidat qui n'aurait pas voulu de primaire. Il faut qu'on soit collectif. Je m'attache beaucoup à ce rassemblement", a encore assuré le maire de Tourcoing. Les rivaux à l'UMP de Nicolas Sarkozy pour 2017 ont exprimé leurs inquiétudes sur le sujet. Dans un entretien à Sud Ouest mardi, le maire de Bordeaux Alain Juppé prévient que ne pas organiser de primaires si M. Sarkozy était élu président de l'UMP serait "un point de conflit dur".
Pourquoi M. Darmanin n'a-t-il pas soutenu Bruno Le Maire? "Je ne dis pas que je n'ai pas hésité. C'est une question. J'ai d'excellentes relations avec lui. C'est quelqu'un de tout à fait estimable. Mais Nicolas Sarkozy a l'énergie et l'expérience. Bruno Le Maire n'a pas le poids de l'expérience" pour rassembler l'opposition, selon lui.
