L'Amiénois de naissance a battu vendredi à Lyon le record du centenaire le plus rapide sur 100 km à vélo.
Cet ancien pompier de Paris, qui fêtera ses 101 ans en novembre, a établi ce record en 4 heures 17 minutes et 27 secondes, avec une moyenne de plus de 23 km/heure.
Maillot jaune moulant et casque assorti, Robert Marchand, 100 ans, a établi vendredi à Lyon le record du centenaire le plus rapide sur 100 kilomètres à vélo, sous les vivats de près de 300 admirateurs venus encourager un "phénomène".
"J'ai fait un peu mieux que j'espérais. Mais quand même, les derniers kilomètres c'était un peu dur", a déclaré à son arrivée le centenaire, habillé aux couleurs de son club, l'Ardéchoise qui a eu du mal à descendre seul de son vélo.
Devant une horde de caméras et micros, le centenaire a ensuite confié, modeste, avoir "fait un peu mieux qu'il ne l'espérait".
Le contrôle antidopage a toutefois été épargné à Robert Marchand, a expliqué l'arbitre de la Fédération française de cyclisme qui a chronométré sa performance : "on avait demandé un contrôle antidopage" avant la course, a souligné Jean-Michel Meaudre, arbitre de la FFC, "mais le ministère de la Jeunesse et des Sports ne l'a pas jugé utile", a-t-il ajouté en souriant.
Il a dit qu'il allait envoyer les résultats à l'Union cycliste internationale (UCI) pour "voir si elle homologue" ce résultat et si elle va créer la catégorie record des 100 km, comme ils avaient créé, il y a quelques mois, le record de l'heure pour le centenaire.
"On est là par admiration, c'est unique. On a fait du bénévolat pendant 10 ans dans une maison de retraite, on y a côtoyé des gens de 100 ans, je peux vous dire que c'est pas demain la veille qu'on va trouver un centenaire pouvant battre ce record", se sont exclamés Georges et Jacqueline Neyret, un couple de jeune retraités.
"Mission accomplie, bravo l'artiste", lui a lancé une amie en tendant un bouquet de fleurs à ce petit gabarit d'1,52m pour 51 kilos, après ses 300 tours de piste au vélodrome de Lyon, sous un grand ciel bleu, et au son rétro d'un accordéon diffusé par les haut-parleurs ponctués par les vivats de quelques 250 spectateurs.
