L'armateur allemand du chalutier géant soupçonné de la plus grosse infraction à la législation sur la pêche jamais constatée en France devra payer une caution record de 1,245 million d'euros pour quitter le port de Cherbourg.
Le procureur de la République avait requis, lors de l'audience à huis clos, une consignation de 1,2 million d'euros à l'encontre de l'armateur allemand, la Westbank Hochseefischerei GmbH, pour permettre au navire de quitter Cherbourg, en attendant d'être jugé sur le fond, vraisemblablement en mars selon le parquet.
"1,245 million pour une petite erreur administrative, c'est pas normal", a réagi, après la lecture de la décision, Diederik Parlevliet, le PDG de la maison-mère néerlandaise Parlevliet & Van Der Plas B.V, qui a assisté à l'audience au côté du capitaine du chalutier. Il pourrait faire appel.
Le montant de la caution requise correspondait à la valeur estimée de la cargaison frauduleuse, soit 1.585 tonnes de poisson sur un total de 4.000 tonnes à bord.
Appréhendé mercredi au large d'Antifer (Seine-Maritime), le Maartje Theadora, un navire de 141 mètres de long avec 57 personnes à bord, a été dérouté vers Cherbourg où il fait l'objet d'une saisie de la part de la Direction départementale de la mer. Le chalutier est suspecté d'avoir commencé à pêcher du maquereau, comme il l'avait déclaré, puis de s'être mis à pêcher du chinchard sans le signaler. Les enquêteurs cherchent la raison de cette dissimulation présumée. Il lui est en outre reproché d'avoir combiné deux filets de pêche pour augmenter ses prises.
