Gwénolé et Paul Meilhat ont franchi les premiers la ligne d'arrivée aux Antilles ce lundi soir à 19 h 17 (heure française) après 22 jours en mer. Le skipper caennais Fabien Delahaye et son coéquipier Yohann Richomme environs une heure après, heureux.
Gwénolé Gahinet et Paul Meilhat (Safran-Guy Cotten) ont remporté lundi la 12e Transat (en double) AG2R entre Concarneau (Finistère) et l'île antillaise de Saint-Barthélemy.Le skipper caennais Fabien Delahaye et Yoann Richomme (Skipper Macif) ont pris la 2e place et Alexia Barrier/Laurent Pellecuer (30 Corsaires), premier équipage mixte, la 3e.
Gahinet/Meilhat se sont imposés à l'issue d'une régate de quelque 3.890 milles (environ 7.200 km) via La Palma (îles Canaries). Ils ont franchi la ligne d'arrivée à Gustavia à 13h17 locales (19h17 heure française), après 22 j 06 h et 17 min de course. Leur moyenne a été de 7,28 noeuds. Les seconds, le duo Delahaye-Richomme, sont arrivés à 20 h 24, soit plus d'une heure après les vainqueurs de la transat AG2R. Avec un large sourire. "On aurait bien signé pour ça au départ", a déclaré Yoann Richomme, le coéquipier du skipper caennais, "C'est une super place, il y avait un super plateau !".
Gwénolé Gahinet, 29 ans, est le fils de Gilles Gahinet, brillant coureur et architecte naval décédé en octobre 1984. Gwénolé Gahinet a remporté la Mini Transat en 2011. C'était sa première participation à l'AG2R. Paul Meilhat, 30 ans, avait fini 4e de l'AG2R en 2012, associé au skipper caennais Fabien Delahaye. Ce dernier était cette année associé à Yoann Richomme sur MACIF. Le duo avait réussi à prendre la tête de la course provisoirement le 25 avril dernier, à quelques jours de l'arrivée. Avant que la paire Gahinet-Meilhat ne repasse devant. "Ce fut un beau duel avec Skipper Macif", a déclaré Gwénolé Gahinet, "Ca s'est joué à pas grand-chose. A chaque fois, ce sont des petits décalages, des petites différences de vitesse, mais nous nous sommes bien battus. Je pense qu'on la mérite cette victoire! C'est un résultat inespéré pour ma première grande course en Figaro et je la dois à l'expérience de Paul".
Quinze tandems (un de moins que lors de la dernière édition, en 2012), tous à bord de Figaro 2, un monocoque de 10,10 m de long, avaient pris le départ de l'épreuve le 6 avril sous la grisaille bretonne. Deux d'entre eux, dont le duo vainqueur en 2012 (Gildas Morvan/Charlie Dalin), ont abandonné après le démâtage de leur bateau.
La flotte rassemblait des vétérans des courses océaniques -comme Michel Desjoyeaux, Roland Jourdain, Jean Le Cam ou Kito de Pavant- et de marins moins expérimentés. L'histoire retiendra que les jeunes pousses ont littéralement balayé les vieux briscards, à l'exception de "Bilou" (Jourdain), associé à Martin Le Pape (La Cornouaille). Le tandem a pris une belle 4e place à l'issue d'une bagarre acharnée avec Barrier/Pellecuer. La Transat AG2R se déroule tous les deux ans depuis 1992.
