Il y a 80 ans, les soldats alliés tentaient un débarquement sur 8 plages de la côte dieppoise. L'opération Jubilee. Elle échoua, 1200 soldats périrent. Canadiens et Normands ont commémoré cette date et entouré le vétéran Gordon Fennell, âgé de 100 ans, qui est revenu pour la première fois.
"Nous n'avons pas eu le temps de voir grand-chose, en l'espace de deux minutes il n'y avait plus rien. Une péniche d'assaut à côté de la nôtre vient d'être atteinte, elle s'est désintégrée avec tous ceux qui étaient à son bord.
Tant de camarades et d'amis qui étaient là il y a deux minutes ont disparu pour toujours, c'est horrible"
(Lettre de Robert Boulanger, membre des Fusiliers Mont-Royal, mort à 18 ans lors de l'opération Jubilee)
Les jeunes soldats alliés du débarquement du 19 août 1942 savaient bien que cette mission était extrêmement dangereuse.
Les lettres lues pour ces commémorations (le programme détaillé) permettent de donner une voix aux photos noir et blanc posées sur certaines des tombes du cimetière des Vertus à Hautot-sur-Mer près de Dieppe.
Le vétéran Canadien, âgé de 100 ans, Gordon Fennell, a trouvé la force de voyager jusqu'en Normandie pour représenter tous ses frères d'armes.
Il a été fait chevalier de la Légion d'honneur. Bouleversé, il a dit combien il était reconnaissant. Le vétéran n'était jamais revenu à Dieppe. Il se maria à une anglaise rencontrée pendant la guerre et devint économiste.
(images de l'ECPAD-ministère des Armées)
"Je suis heureux de pouvoir raconter ce que j'ai vécu et de rendre hommage aux nombreux soldats qui ont perdu la vie lors de ce jour fatidique"
Gordon Fennell
Au cimetière des Vertus, à Hautot-sur-Mer près de Dieppe, 955 soldats alliés reposent dont 707 sont canadiens.
Cette terre normande a été cédée au Commonwealth. Chaque 18 août, une veillée est organisée en mémoire de l'ultime nuit des soldats du débarquement de 1942.
Chaque tombe est décorée d'une rose. Leurs noms sont lus.
Les communes de Berneval à Sainte-Marguerite-sur-mer sont indéfectiblement liées avec le Canada. C'est sur ces plages, sur un front de 16 kilomètres, que le débarquement a eu lieu.
Dieppe en Normandie a une ville soeur, Dieppe, ville acadienne dans la province du Nouveau-Brunswick. Son maire Yvon Lapierre est venu pour ces commémorations avec une délégation.
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"Le nom a été suggéré par une enseignante d'histoire pour nommer notre communauté", explique le maire de Dieppe au Canada.
Ginette Petitpas-Taylor, la ministre représentant le gouvernement du Canada, y est née. Elle a souligné "Mon Dieppe quand même se trouve au Canada !" et expliqué :
"cette commune a d'abord porté le nom de French village puis le village a adopté le nom de Dieppe afin de rendre hommage aux soldats tombés au combat ici pendant la seconde guerre mondiale"
Dieppe, la Normande, se souvient, elle, que ce sont les Canadiens qui la libérèrent le 1er septembre 1944. Un choix fait par les alliés pour honorer ceux qui ont sacrifié leurs jeunes vies en 1942.
