Le "Manuel-Joël" a totalement sombré jeudi en début de soirée.
Amarré à quai au Musée Maritime de La Rochelle, ce chalutier a écumé les eaux du golfe de Gascogne jusqu'en 1979.
Il est classé monument historique. On ne sait pas, pour l'instant, ce qui a provoqué la voie d'eau.
L'alarme a été déclenchée jeudi soir vers 19h30. Mais rien n'a pu empêcher le naufrage du vénérable chalutier.
Les pompes de cale, pourtant vérifiées il y a deux ans, ne se sont pas mises en route pour évacuer l'eau.
Ce matin, à côté de "l'Angoumois" auquel il était relié, seuls les deux mâts du "Manuel-Joël" émergent encore de l'eau du bassin portuaire.
Les amarres ont été doublées pour éviter qu'il ne s'enfonce d'avantage.
Une visite de routine effectuée à bord du chalutier dans l'après-midi n'avait pas révélé d'anomalie.
Le navire devrait rapidement être renfloué.
Mais ce naufrage tombe mal : le Musée Maritime de La Rochelle ouvre ses portes demain samedi pour une nouvelle saison.
Le "Manuel-Joël" : un des joyaux de la flotte du Musée Maritime de La Rochelle
Construit en 1955, le "Manuel-Joël" est l'un des navires que peuvent découvrir les visiteurs du Musée Maritime.Témoin de l'histoire maritime de la région il a écumé les eaux du Golfe de Gascogne jusqu'en 1979.
Il a ensuite pratiqué la navigation côtière au large des pertuis charentais.
En 1992, après 37 années de navigation, son propriétaire en fait don au Musée Maritime de La Rochelle.
Classé au titre de Monument Historique en septembre 1994, ce bateau est l'un des derniers témoins des chalutiers pêche latérale, dits « classiques".
