Le sélectionneur du XV de France Guy Novès a présenté aujourd’hui la composition du XV de France pour affronter l'Angleterre samedi à Twickenham en ouverture du Tournoi des Six Nations.
Deux Rochelais figurent dans le XV de départ : le troisième ligne Kevin Gourdon et le pilier Uini Atonio.
Par rapport au dernier test de novembre, perdu contre les All Blacks, Guy Novès a effectué plusieurs changements.
- Serin (22 ans, 5 sél.), a été alignée d'entrée aux dépens de Maxime Machenaud, titulaires lors des trois test-matches de novembre. Il sera associé à Camille Lopez, reconduit à l'ouverture. "Serin a fait de très bonnes rentrées en novembre après une très bonne tournée en Argentine. Il nous est apparu judicieux de voir ce qu'il pouvait donner dans un contexte difficile dès le début du match", a déclaré Novès.
- Chouly (31 ans, 43 sél.) n'avait lui plus débuté depuis le dernier match du Tournoi-2016, contre l'Angleterre, et a été préféré sur une aile de la troisième ligne à Loann Goujon. Goujon s'était blessé dès le premier test-match de novembre, contre les Samoa, et avait été remplacé par Charles Ollivon, qui a déclaré forfait sur blessure pour le début du Tournoi. Mais c'est donc Chouly qui a été préféré, principalement pour ses qualités en touche. "Damien est capitaine à Montferrand (Clermont), on connaît son profil, même s'il n'a pas le même rendement que Goujon dans la capacité à porter le ballon. C'est un des leaders si ce n'est le leader de la touche", a ainsi justifié Novès.
- En l'absence de Wesley Fofana, forfait sur blessure pour l'ensemble du Tournoi, le poste de deuxième centre au côté de Rémi Lamerat a logiquement été confié à Gaël Fickou, troisième choix en novembre. Mathieu Bastareaud ne figure lui pas sur le banc, qui ne comporte aucun centre. En cas de blessure, Virimi Vakatawa glissera de l'aile au centre, a indiqué Novès.
- Scott Spedding, blessé avant le match face à la Nouvelle-Zélande, retrouve lui sa place à l'arrière et sera associé dans le fond du terrain aux ailiers d'origine fidjienne Noa Nakaitaci et Vakatawa.
- Enfin, Xavier Chiocci cède sa place de pilier gauche à Cyril Baille. Mais le Toulousain avait démarré contre l'Australie en novembre et figurait dans la liste originelle dévoilée par Novès pour le Tournoi, alors que Chiocci a été appelé après le forfait d'Eddy Ben Arous.
Spedding - Nakaitaci, Fickou, Lamerat, Vakatawa - (o) Lopez, (m) Serin - Gourdon, Picamoles, Chouly - Maestri, Vahaamahina - Atonio, Guirado (cap), Baille.
Remplaçants: Maynadier, Slimani, Chiocci, Iturria, Goujon, Machenaud, Doussain, Huget
