Le centre équestre des Lacs de Haute Charente à Pressignac est accusé de maltraitance contre un de leurs chevaux, mort la semaine dernière. La gérante du site, déjà visé par une pétition dénonçant le mauvais traitements des équidés, porte plainte pour diffamation et réfute toute négligence.
Après la mort d'un cheval, jeudi 24 octobre, une plainte pour maltraitance visant le centre équestre des Lacs de Haute Charente à Pressignac, en Charente, a été déposée par une association de protection des équidés. En réponse, les gérants ont nié et ont porté plainte pour diffamation.
Un cheval maigre et blessé
L'animal, Ultramarin, est mort après s'être blessé aux jambes avec sa longe devant son box. Incapable de se relever, le cœur de l'équidé aurait ensuite lâché. Le pur-sang, au repos au centre après des années de course, aurait été négligé selon l'association Cheval Libre 06, qui a porté plainte contre le centre équestre. "Il était squelettique, blessés à la jambe et au garrot, et n'arrêtait pas de se sauver, s'insurge Frédérique Goutard, la présidente de l'organisme niçois. Les chevaux de course ont l'habitude d'être très suivis, et ne doivent pas être laissés seuls, mais lui n'a pas été assez accompagné."
Des accusations niées par Audrey Lepitre, la gérante du centre équestre. "C'était un cheval qui aimait bien s'échapper et changer de prairie". Si la responsable attribue la blessure à la jambe, qu'elle aurait fait soigner, à une de ses tentatives de fuite, elle nie l'existence d'autres plaies. L'apparence efflanquée de l'équidé, visible dans des photos consultées par France 3, serait due, selon elle, aux multiples mélanomes dont l'animal était atteint, un problème fréquent sur les chevaux gris vieillissant.
Des accusations de maltraitances pendant l'été
Mais cette explication ne satisfait pas la présidente de Cheval Libre 06. "J'ai aussi des chevaux avec des mélanomes, aveugles ou âgés, mais ils vont bien. Ce n'est pas la cause de la maigreur d'Ultramarin, ça a été causé par une négligence".
L'association se base également sur plusieurs témoignages, rapportant des faits de maltraitances précédents, notamment en août dernier. Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, visible ci-dessous, un cheval est couché au sol, en plein soleil. Selon Cheval Libre 06, l'animal était en gestation, lorsqu'il a été utilisé pour transporter des touristes lors d'une période de forte chaleur. Un effort intense, qui l'aurait fait s'effondrer.
Plainte pour diffamation
L'association avait alors publié une pétition, qui a récolté plus de 30 000 signatures, pour signaler une maltraitance. La gérante du centre se défend en affirmant que si l'animal a pu avoir un coup de chaud, cela peut aussi être dû à une colique passagère causée par une envie d'uriner. "L'année dernière, je n'avais pas sorti mes chevaux à cause de la canicule. Quand le soleil brûle, je ne les envoie pas en promenade, déjà à partir de 33 degrés, ça commence à faire beaucoup. Heureusement, il y a de l'ombre et un lac à côté", détaille la gérante.
Elle assure avoir été contrôlée par l'institut français du cheval et de l'équitation après la parution de la vidéo, qui n'a pas relevé de problèmes sanitaires. "C'est une question de jalousie, dénonce-t-elle. On s'attaque à nous parce que nous sommes un centre équestre traditionnel". Audrey Lepitre annonce avoir porté plainte pour diffamation.
