Randonnée. Les bons gestes à adopter face aux patous, ces chiens qui protègent les troupeaux

Face à la recrudescence d'attaques sur les troupeaux, de plus en plus d'éleveurs ont adopté des patous pour veiller sur leurs moutons, agneaux et brebis. Des chiens de protection, pour lesquels tout intrus est une menace potentielle. Des ateliers pédagogiques apprennent aux randonneurs comment se comporter.

"Pour l'instant je n'en ai vu que de loin, mais je sais qu'il y en a de plus en plus en Haute-Corrèze, donc je m'attends à être confrontée à eux au cours d'une prochaine randonnée." 

Dominique Chazelle adore parcourir les sentiers du plateau de Millevache. Des patous, elle en croise de temps à autre, des gros chiens blancs à l'air débonnaire, qui ne sont pas des animaux de compagnie, mais des chiens de protection. Leur boulot consiste à défendre les troupeaux de brebis, quitte à effrayer les randonneurs.

Si Dominique rencontre de plus en plus de Patous, ce n'est pas un hasard. D'une dizaine il y a 5 ans, le nombre de patous recensés en Corrèze est monté désormais à 91.

Pour une rencontre apaisée

Pour connaître les bons gestes, elle part marcher avec une spécialiste des comportements canins, aux abords d'une prairie où Ranger, 5 ans, veille sur une vingtaine de brebis. "Sa posture à lui n'est pas frontale, elle est vraiment de côté. Il fait pas mal de postures d'apaisement, comme le fait de s'asseoir, de se coucher. Mais il donne pas mal de coups d'œil aussi, il surveille" analyse Elodie Gilmert, éthologue.

Parler fort pour se manifester, marcher lentement, détourner le regard et contourner le troupeau, elle indique à Dominique les postures qu'elle doit adopter pour que la rencontre soit apaisée : "C'est vraiment pour éviter les conflits, pour que tout reste le plus calme et le plus tranquille possible" explique la comportementaliste.

"Nous, on se trouve plus ou moins obligés d'avoir des chiens de protection autour du troupeau, mais ces chiens-là on n’a pas appris à les dresser, et à encadrer la population qui ne connaît pas le comportement de ces chiens" reconnaît Jonathan Brunet, éleveur à Sornac.

Cet été à Sornac, plusieurs incidents ont effrayé certains touristes. Savoir apprivoiser ces chiens de protection devient une nécessité pour randonner paisiblement.