VIDÉO. Tour de France 2023 : le peloton en procession à Notre-Dame-des-Cyclistes dans les Landes

La Grande Boucle passe à proximité de la Chapelle des cyclistes, un lieu emblématique pour tous les amoureux de cyclisme. Depuis 1959, l'édifice abrite de nombreux souvenirs ayant appartenu à de grands champions. C'est aussi un lieu de recueillement où l'on vient prier pour une route sans accident et rêver à de possibles victoires.

C'est un temple unique en France. La Chapelle des Cyclistes située près de Labastide d'Armagnac dans les Landes rend hommage aux cyclistes du monde entier.

La chapelle a été construite dès le XIe siècle sur l'emplacement d'un ancien château. Cependant, ce n'est qu'en 1959 que l'Abbé Joseph Massie, un prêtre passionné de cyclisme et aumônier de la Fédération française de cyclotourisme, a créé ce lieu de recueillement pour la communauté des cyclistes. Il était convaincu que le cyclisme était une activité propice à la contemplation et à la spiritualité.

Claude Nadeau en est le gardien depuis plus de trente ans.

Quand on aime le cyclisme, on est quand même heureux de voir les grands champions affichés dans ce sanctuaire national.

Claude Nadeau, gardien et guide de la Chapelle des Cyclistes

à France 3 Aquitaine

C'est l'enfant du pays, André Darrigade, surnommé "le lévrier des Landes" qui fut l'un des premiers à déposer ses maillots à l'intérieur de l'édifice. 

Huit cents maillots portés par les plus grands cyclistes

Le tour de France est déjà passé à proximité à plusieurs reprises. Chaque année, ce sont près de 20.000 visiteurs qui viennent en pèlerinage et découvrir cet endroit insolite caché dans la campagne landaise.

De nombreux maillots et vélos de cyclistes célèbres ont été offerts et sont exposés dans la chapelle. Les plus grands noms du cyclisme sont réunis : Raymond Poulidor, Eddy Merckx, Laurent Jalabert, Jeannie Longo...
Le champion et coureur espagnol Luis Ocaña s'y est même marié et a eu droit à une messe d'obsèques après son décès en 1994.

Comme le voulait l'abbé fondateur de la chapelle, de nombreux sportifs viennent s'y recueillir. Ils ne manquent pas de prier pour avoir une route sans embûche et former des vœux pour de futures victoires...

La chapelle romane est ouverte au public du 1ᵉʳ mai au 15 octobre. Il est possible aussi de faire des visites sur réservation le reste de l'année.