Grenoble a débuté la saison par une victoire bonifiée en dominant sous une pluie d'essais un promu agenais décomplexé (38-23) samedi soir lors de la première journée de Top 14.
Onzième du dernier Top 14 après un maintien arraché lors de la dernière journée, le FCG s'est employé pour faire chuter des Agenais qui ont longtemps semblé en mesure de l'emporter.
Les hommes de Philippe Sella ont mis au supplice leur hôte par leur vitesse et leur rugby enlevé, ramenant parfois l'assise défensive du FCG à ses vieux démons de la saison passée. Privés de Wisniewski, forfait de dernière minute et remplacé à l'ouverture par Gengenbacher, le club isérois s'est appuyé sur ses avants pour venir à bout de son adversaire en seconde période et décrocher le point de bonus offensif.
Sans Wisniewski, Grenoble s'en est d'abord remis à l'ancien Lyonnais Fabrice Estebanez, qui marquait et transformait le premier essai de la rencontre après un beau mouvement côté gauche (3e). Neuf minutes plus tard, et après l'exclusion temporaire de Tilsley côté agenais, les avants grenoblois progressaient dans les 22 mètres adverses et entrouvraient une brèche pour Fabien Alexandre, qui aplatissait (12e).
Mais Agen n'a pas abandonné, misant sur sa tonicité, comme sur une action côté gauche qui prenait de vitesse le cadenas grenoblois et menait à l'essai de Lamoulie, qui se jouait subtilement de Mignot (19e). Le FCG était dès lors régulièrement sanctionné en touche comme dans les rucks et reculait. A neuf minutes de la mi-temps, les joueurs de Philippe Sella prenaient la marque grâce à la botte de Francis (29 et 32e).
Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Gengenbacher se sont réveillés. Sur une poussée des siens, le capitaine grenoblois inscrivait en bout de course le troisième essai des Isérois (51e). Agen a répliqué cinq minutes plus tard sur un ballon porté conclu par Giraud (56e), mais dans la foulée, Mignot a redonné l'avantage au FCG après une course de 30 mètres (60e). Alexandre (68e) puis Hunt (74e) ont ensuite définitivement scellé la victoire bonifiée de leur équipe.
Améliorer le rideau défensif
"Il est vrai qu'on n'a pas été ridicules" juge Mathieu Blin, l'entraineur d'Agen."C'était important. Je peux vous dire avec beaucoup de franchise qu'on ne pensait pas être ridicules, même si on s'était préparé à tout. Il y a évidemment des temps de satisfaction, avec une belle mêlée et une touche correcte. Offensivement, on a tenté des choses et on va continuer comme ça. Notre rideau défensif, qu'on essaye de peaufiner depuis quelques semaines, n'est pas encore à la hauteur de l'exigence du Top 14. (...) Un point de bonus défensif aurait certainement récompensé les garçons."
