Le Français Christophe Laporte, de l'équipe Cofidis, remporte la première étape de l'Etoile de Bessèges cycliste 2021 à Bellegarde (Gard). Il s'empare en même temps du maillot corail de leader du classement général.
Le vainqueur de la première étape de l'Etoile de Bessèges 2021 est le cycliste français Christophe Laporte. Le cycliste de l'écurie Cofidis s'est imposé sur une boucle de 143,55 kilomètres autour de Bellegarde (Gard). Il marque ainsi les esprits au premier jour de cette 51ème édition, alors que le plateau est très relevé cette année avec la présence des champions internationaux Vincenzo Nibali, Greg Van Avermaet, Egan Bernal et Geraint Thomas.
Podium tricolore
Pour l'emporter, le vainqueur du jour a dû fournir un effort violent dans la côte de la Tour de la Madone, une montée de 600 mètres aux pourcentages élevés (+10% par endroits). L'étape s'est achevée dans un sprint au terme duquel Christophe Laporte a devancé un autre Français : Nacer Bouhanni, de l'équipe Arkea-Samsic. Le Danois Mads Pedersen (formation Trek-Segafredo) s'est classé troisième.
Maillot corail
Christophe Laporte s'empare du même coup du maillot corail de leader de l'épreuve gardoise, qui fête ses 50 ans cette année. Rappelons que le coureur a remporté l'Etoile de Bessèges en 2019. A l'arrivée de cette première étape, il s'est déclaré satisfait de sa performance :
C'est le genre d'arrivée que j'apprécie et c'est une course que j'aime aussi. (...) Depuis cet hiver, je suis très motivé, surtout après une année 2020 pas terrible.
Agé de 29 ans, ce natif du Var est resté fidèle à Cofidis, équipe avec laquelle il a fait ses débuts professionnels en 2014. Demain, la deuxième étape mènera les coureurs de Saint-Geniès-de-Malgoirès à la La Calmette sur près de 154 kilomètres.
