Evoquant sa gaieté, sa force, sa simplicité et son attachement à "ses" Cévennes, les villageois de Saint-André-de-Valborgne dans le Gard ont rendu un dernier hommage à Bernadette Lafont, décédée jeudi à Nîmes, à l'âge de 74 ans. Ses obsèques ont été célébrées, ce lundi, dans le temple de la commune.
"Un mot résume sa vie et sa carrière: la gentillesse", a dit le pasteur Pierre-Alain Jacot du haut de la chaire de ce petit temple tout simple, où quelque 150 personnes avaient pris place, tandis qu'une centaine d'autres étaient restés à l'extérieur faute de place.
"Elle aimait écouter pour permettre aux autres de s'exprimer. Elle débordait d'activités. Elle a toujours travaillé de la même façon pour les petits projets comme pour les grandes entreprises", a ajouté le pasteur lors de cette cérémonie courte, sobre et sans chant.
Dans l'assistance, visiblement affectés, René et Janine Carrier, 88 ans, évoquaient Bernadette jeune fille. "Elle était restée très simple", ont-ils témoigné, tandis que René évoquait ce jour où il eut le bonheur d'exécuter quelques pas de danse avec elle lors d'une fête votive.
"Au revoir Bernadette", avait écrit la mairie sur un panneau lumineux.
"Elle aimait les gens. J'avais été l'attendre à la sortie du théâtre Edouard VII à Paris lorsqu'elle jouait +La fiancée du pirate+ et elle était toute contente", s'est souvenu Georgette Bourely, 84 ans. Dans un coin, Françoise Lacassagne ne parvenait pas à croire à la disparition de son amie, à qui elle avait rendu visite au CHU de Nîmes, où elle avait hospitalisée le 22 juillet après "un malaise cardiaque".
"Je l'ai vue avant qu'on l'emmène en réanimation et elle voulait se battre. Maintenant, il me reste sa joie de vivre, sa gaieté, sa voix, sa force, sa droiture", a-t-elle dit.
Quelques personnalités avaient fait le voyage lundi dans ce petit bourg au fond des Cévennes, comme Jean-Pierre Mocky.
"Une fille formidable"
"Bernadette et moi, c'est 50 ans de cohabitation. On a commencé en même temps, la Nouvelle vague dans les années 60. Elle faisait la miss et moi, je faisais les dragueurs. On a parcouru une période ensemble. On a fait des films et on avait beaucoup de liens. C'était une fille formidable et on se voyait souvent", a raconté le réalisateur très ému.
"Avec le succès de son dernier film (+Paulette+, ndlr), qui a fait un plus d'un million d'entrées, ce qui est exceptionnel, elle pensait redémarrer une nouvelle grande carrière. C'est triste qu'elle soit morte maintenant", a-t-il ajouté.
L'actrice Marianne Denicourt, qui a une maison de famille dans le village, était là elle aussi, ainsi que le comédien et auteur de théâtre Lionel Astier, dont Bernadette Lafont avait accepté il y a tout juste trois semaines d'être la marraine de la dernière pièce.
"On s'est rencontrés pour la première fois sur le tournage de +Paulette+. On avait sympathisé", a expliqué Lionel Astier, qui jouait le rôle d'un flic, celui qui interpellait Paulette, la dealeuse.
"C'était une actrice exceptionnelle, une femme chaleureuse", a relevé Marianne Denicourt, regrettant de ne pas avoir eu la chance de tourner avec elle.
Selon la tradition protestante dans les Cévennes, conséquence d'une longue interdiction d'enterrer les morts dans les cimetières publics pour les non catholiques, Bernadette, fille d'un pharmacien nîmois, a ensuite été inhumée dans la propriété familiale aux côtés de ses parents, de ses grands-parents et de sa fille, Pauline, morte accidentellement en 1988.
