Sophie Jovillard rencontre Rémi, propriétaire avec sa famille, du domaine de Lassalle-Baqué. Un terroir au cœur de la Gascogne, sur les coteaux de Ténarèze dans le Gers. Un lieu où l’on cultive un savoir-faire ancestral : celui de la fabrication de l’Armagnac.
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Le château de Lassalle-Baqué en Ténarèze : l’Armagnac du Gers
A Montréal du Gers, à l'ouest du département, la famille de Josette Brocardo, tient les rênes du château de Lassalle-Baqué, depuis 1884. Une ferme du XIVème siècle, où de père en fils, l’Armagnac et son vignoble, sont au centre de toutes les préoccupations. Travail de la vigne et récolte du raisin, jusqu’à la transformation du vin en précieux nectar, à l'aide de l’alambic. Un outil et une alchimie, dont Rémi, le fils de la famille Brocardo, connaît tous les secrets.
Extrait
Au domaine, raconte Rémi à Sophie, « tout l’encépagement est exclusivement destiné à l’Armagnac. Nous cultivons majoritairement L’Ugni-blanc et le Colombard. Deux cépages qui font partie du cahier des charges du célèbre vignoble et qui sont plus aromatiques à la distillation, donc de qualité supérieure ».
L'Armagnac représente 15 000 hectares de vignes répartis sur trois départements : les Landes, le Gers et le Lot-et-Garonne. Trois sous-appellations le caractérise : le Haut-Armagnac, le Bas-Armagnac et la Ténarèze, un terroir gersois, où les sols, à dominante argilo-calcaire, favorisent la culture de la vigne et donnent au précieux liquide, une saveur un peu plus corsée qu’ailleurs.
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Des vendanges à la distillation : un savoir-faire ancestral
Un raisin vendangé en octobre, puis pressé et vinifié. Un vin ensuite distillé en eau-de-vie par les bouilleurs de cru, seuls habilités à produire le spiritueux. Les distillateurs font la même chose, mais travaillent généralement pour les autres.
Rémi a repris l’exploitation familiale et s’est spécialisé dans la distillation. Devenu bouilleur de cru, puis, distillateur, il sillonne les routes avec son alambic ambulant. De la mi-octobre à fin janvier, il passe de propriété en propriété, distiller pour des viticulteurs armagnacais. Un métier et un savoir-faire qui se transmet, mais pas seulement. « Il faut avoir la passion » comme Rémi l’explique à Sophie. Il y a les longues veillées où il faut surveiller la chauffe de l’alambic. Il faut aussi savoir sentir, écouter, faire ses réglages, ni trop, ni pas assez et goûter au doigt pour retrouver les arômes et les sensations. Tout un art !
Il y a peu de jeunes dans le métier. Rémi, la trentaine, fait la fierté des plus anciens comme Philippe Gironi, distillateur lui aussi. C’est lui qui a appris le métier à Rémi : « un jeune qui a mordu à l’hameçon. Il a cette fibre de distillateur. Un élève qui a dépassé le maître ».
Le chai : des couleurs et des arômes
Rémi accompagne Sophie dans son chai de vieillissement, où sont entreposées les barriques d’Armagnac. Ici rien n’est laissé au hasard. Humidité, ensoleillement, tout est précieusement étudié pour réunir les conditions optimales à cette ultime étape de fabrication. Des armagnacs aux couleurs dorés ou cuivrés, selon l’âge. Des arômes épicés, floraux, fruités ou même torréfiés selon le degré de maturité. Compte aussi le choix de la barrique, dont le bois de chêne, savamment conditionné, apporte son lot de parfums et de saveurs.
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"Ô la belle vie": La Ténarèze, terre d'Armagnac
Emission présentée par Sophie Jovillard. Réalisé par Laurent Desvaux. Une coproduction France 3 Occitanie/Grand Angle Productions.
Diffusion le dimanche 4 avril 2021, à 12h55
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